“陈老师，快来快来！”小民警兴奋道：“这现场太诡异了，我们所从来没遇到这种案子，刚才已经联系北页分局了，你这一来真是帮了我们大忙！”
这时，所长也走了过来，得知陈争是研究员，立即让小民警带他上楼。
刚到四楼，陈争就嗅到了那股熟悉的味道，老楼特有的霉味和尸臭混合在一起，激烈地刺激着人的神经。陈争已经很久没有亲自到过陈尸现场，过去的记忆像远去的海潮，蠢蠢欲动地翻涌。
4-1是两室一厅，进门没有过度，直接就是厅屋。对着门的方向，是两个并排的卧室。厅屋的装潢和摆设很有年代感，沙发、电视墙、吊灯都是二十多年前浮夸又过时的风格，不像一个年轻女性的住处。但阳台上放着卷起来的瑜伽垫和折叠跑步机，像是这个老气家庭里发出的新芽。
尸体在厨房，三名民警堵在厨房里，陈争戴着手套鞋套走进去，挤得转身都困难。
目击者所说的蓝色垃圾桶就在水槽旁边，看到尸体的一刻，陈争轻轻叹了口气。
的确是小燕。那个前不久还活力充沛卖着凉拌菜的女人，真的死了。
尸体没有衣物遮盖，被折叠放在垃圾桶中，头和四肢露在外面。凶手似乎是将尸体抱起，直接丢到桶里。视觉上，小燕就像是被垃圾桶“公主抱”。
这个认知让陈争略微感到一股不寒而栗。
小燕的头以不正常的弧度弯向一边，长发垂落在地上。头发，和陈争的印象稍有差池。小燕总是将额发别起来，露出整张脸，后面的头发也裹着，冬天还会戴上帽子。陈争以为她是短发，顶多也只是到肩膀。原来，小燕的头发这么长。
派出所没有法医，北页分局的法医正在赶来的路上。陈争弯下腰，仔细查看小燕身上的斑驳痕迹，她已经开始腐烂了，生前曾经被绳索束缚过，她用力挣扎，但仍然没有挣出一条生路。最终……
陈争小心地托起她扭曲的脖子，在后颈找到了致命伤——她的颈椎已经骨折了，但不是被扭断，而是被钝器反复击打。凶手对杀人这件事似乎不算熟练，但一定是个异常残忍的人。
小燕身上扎着的竹签正是她平时使用的竹签，多扎在躯干和腿部，脸上没有。伤口没有生活反应。
在查看竹签途中，陈争注意到小燕右边肩膀后方有一个比肤色浅的胎记，成年人巴掌大，看不出什么形状，非要说的话，像一把做工不怎么好的扇子。这个胎记上面扎着三根竹签，密度比其他位置的竹签更大。
凶手为什么要这么做？憎恶吗？陈争不由得想到不久前听居民们说，有几家小贩对小燕十分敌视。那扎在胎记上呢？巧合？还是看到这个胎记后觉得不顺眼？又或者，胎记包含更多线索？
在这里住了快一年，陈争多少也能感觉到小吃巷里各个小贩剑拔弩张的氛围。客人就这附近几个小区的人，小吃巷的地盘就那么大，你家的生意好了，我家生意就不行。小燕凉拌菜的生意的确好到了令人嫉妒的程度。
但陈争转而思索，只是嫉妒引起的仇视的话，做得到这种程度吗？那些小贩说到底只是普通人。
不久，北页分局的人终于赶到，派出所也派来了更多人员做走访排查。分局带队的队长叫孔兵，看见陈争时愣了下，脸色拉下来，“陈争？”
陈争对他没有印象，跟着其他人喊：“孔队。”
孔兵板着脸：“你怎么在这里？”
所长连忙挤过来，“陈老师是研究员，来帮我们……”
“啧——”不等所长说完，孔兵就冷笑道：“沉水湾那个研究所？那儿的人每天不都是喝茶看报走走过场？拿着我们一线刑警侦破的案子抠字眼，搞形式主义？怎么就成老师了？”
所长尴尬地看看陈争，“这……”
孔兵上前两步，逼视着陈争，“稀奇，研究员居然也会出现场？”
陈争不知道这人是什么时候认识自己，为什么对自己怀有这么大的敌意。于他而言，这人就是个陌生人，对陌生人他无需给与多余的情绪。
“我住在这里，顺便来看看。”陈争平静地说：“群众有配合警方调查的义务，我认识死者，来协助调查而已。”
孔兵的挑衅换来这样云淡风轻的解释，更加不虞，嗤笑道：“哦，我还以为你是以刑侦队长的身份来的呢。你在洛城也风光了那么多年，居然会来我们这个小城市。”
这话里的讥讽丝毫不加掩饰，却激不起陈争半分愤怒，“孔队，这案子有些蹊跷，你还是先把注意力放在死者上。”
孔兵终于意识到自己的失态，哼了一声，旋即投入工作中。
法医和痕检师已经就位，外围的排查也已开始。陈争自觉暂时没自己的事，此时又多了个对他抱着莫名敌意的队长，继续待下去既帮不上忙，还会徒添烦恼。于是跟所长说了声，打算先回去。
所长也没想到分局的人一来就找茬，“陈老师，实在是对不住。”
陈争摇头，正要走，却听孔兵说：“不是说配合调查吗？怎么，这就待不下去了？”
陈争说：“你有什么想问的？”
孔兵朝尸体抬了抬下巴，“以陈队在洛城当刑侦队长的经验，凶手是个什么样的人？”
陈争不是不会做侧写，但无意在此时多说，“现在线索还太少，盲目分析对调查有害无利。”
孔兵昂起头，“你分析不出来吧？我听说你当队长的那几年，洛城的主要案子都是你的手下，那个重案队长，花什么的侦破的。”
陈争耸了耸肩，不与之争论。
法医完成初步尸检，确认死者曾燕死于钝器击打，颈椎已经折断，死亡时间是五天前，也就是10月4日。痕检师那边也给出了勘查结论，客厅和厨房被清理过，找不到足迹、指纹以及毛发，鲁米诺测试发现了少量血迹。而厕所、两个卧室、阳台上均找到了曾燕的足迹，以及些许毛发，需要带回分局做进一步检验。
两个卧室目前只有左边的这个正在使用，那是曾燕的房间，家具风格和客厅一致，都很老旧，床单被套也都用了几十年。曾燕似乎对生活没有什么要求，桌上的护肤品都是基础款，衣柜里的衣服款式朴素，数量也不多。但陈争想到阳台上的瑜伽垫和跑步机，她并非完全没有投资自己。
至于另一间卧室，已经被改造成了杂物间，只剩床板的床上堆着几个积灰的箱子。
曾燕父母都已过世，但前些年和父亲相依为命，这间房应当就是曾父的卧室。
尸体需要带回去解剖，死亡时间明确后，孔兵已经安排人手调查曾燕10月4号的行踪。陈争上楼前就注意到，老楼没有安装监控，这和小区里的其他楼栋不同。
好在小吃巷首尾都是有摄像头的，曾燕当天像往常一样在下午3点出摊，但奇怪的是，她在晚上7点就收了摊，推车上的食物并没有卖完。
小吃巷晚上是最热闹的时候，很多年轻人11点还在买炒饭麻辣烫，曾燕一般会卖到9点，如果没卖完，还会多卖一会儿。
她为什么提前回去？她知道自己会出事？还是在7点之后有计划要做的事？
监控捕捉到曾燕在7点12分进入小区，之后她折向老楼的方向，无法被拍到。
凶杀就发生在这天最后的几小时里，在她的家里，然而监控帮不上任何忙。正当技侦队员懊恼时，小区的另一处摄像头居然又拍到了曾燕！
7点54分，她出现在三号楼楼下。
她不是回家后就没再出门，而是反常地来到她不应该来到的地方。
陈争盯着屏幕，眉头紧锁。镜头中的曾燕扎着马尾，穿着粉色的衬衣和米白色长裙，和卖凉拌菜时的风格截然不同。起初陈争还想过，她有可能是来给某一户送凉拌菜，但她除了手机，手上什么都没有。她似乎是来见人，但她要见的这个人始终没有出现。
从7点54分到8点05分，她三次进入监控范围，她在周围徘徊，越来越焦急。8点08分，她走入三号楼，一同等待电梯的还有四人，她没有和他们进入同一部，在他们上了电梯后，她独自进入二号电梯。
按电梯时，她似乎因为不熟悉按键分布，犹豫了片刻，最后按了十。在十楼，她走向左侧，出了监控的范围。五分钟后，她回到电梯中，低着头，看上去紧张又失落。在电梯下沉的过程中，她抬起头，看了电梯一眼，眼中流露出恐惧。
隔着时间，隔着生死，陈争看着这定格的一眼，心口忽然抽了一下。曾燕看的仿佛是他。
曾燕为什么会去三号楼十楼，暂时没有答案。孔兵派队员去十楼核实。一层楼一共有八户，曾燕去的方向是门牌号从一到四。
陈争有种难以形容的预感，这预感非常不好。他住的是9-3，就在曾燕死前去的下一层楼。
四户中的三户都开门接受了问询，表示曾燕没有来过他们家，和曾燕也没有买卖凉拌菜以外的交往。剩下的10-3无人开门。警方经过物管联系到10-3的住户，他是个年轻人，搬来才一年，太忙，没有买过凉拌菜，更不认识曾燕，而且他因为工作原因经常全国跑，从9月初开始就没回过竹泉市。
曾燕死前的举动让人难以理解。她找的如果不是10-3的住户，那会是谁？
这时，排查的队员心急火燎地带来一个五十多岁的大姐，大姐一看到陈争就抬手一指。
陈争眼皮猛跳，这个大姐他很眼熟，经常在小区里和人聊天，嗓门大，特别热情，还试图给他介绍相亲对象。
大姐说：“我那天看小燕在附近走来走去，像是找人。我就问她找谁，咱小区里的人我都认识！她问我知不知道小陈住哪里，我记得是十楼，10-3！小陈，小燕找你有什么事啊？”
陈争肩膀渐渐放了下来，消化着这个信息。曾燕死前找的居然是他？为什么？阴差阳错没走对楼层，回去就出事？正想着，面前投下一道阴影，陈争抬眸，看见孔兵盯着他。
“陈队，看来得请你跟我回去做个笔录了。”
第3章 谜山（03）
陈争没想到时隔一年再次参与一线侦查，最终能查到自己头上来。孔兵那反应显然是将他当成了嫌疑人，粗略一想，这竟然还有几分在理，毕竟犯罪分子在作案后重返现场，早就是刑警们的经验之谈。
陈争比孔兵更想知道，曾燕为什么会来找自己。
“10月4号晚上你在哪里，在干什么？”孔兵问：“你那天真的没有见过曾燕？”
陈争索性带着孔兵和技侦队员来到三号楼9-3，打开房门，以视线示意客厅的监控，“我4号晚上在哪里，你们可以自己看。”
孔兵有些惊讶，“你一个人住还装监控？”
竹泉市毕竟是个小地方，孔兵又不是小年轻，思想比较老派，对在家里装监控这种事很难理解。
“不行吗？”陈争打开电脑，告诉技侦队员查看拷贝都随意。技侦队员反而有些不好意思，看过之后向孔兵汇报：“孔队，陈……陈老师4号晚上6点45到家，之后一直在家里，没有外出过。”
孔兵皱眉看向陈争，陈争给自己倒了一杯水，朝孔兵耸耸肩。
孔兵问：“门口是什么情况？”
摄像头并不能拍到门外，孔兵的想法是曾燕在楼上敲门时，或许陈争会出现在门口。但技侦队员摇头，“在第二天出门之前，陈老师没有靠近过门。”
陈争直白地说：“我没有作案可能，我也不知道曾燕到过我楼上。但既然她来找过我，那就说明我和这案子也许有关联，接下去有需要我的，我随叫随到。”
陈争的不温不火让孔兵更加不耐，“不必接下去了，你现在就跟我走。”
已是深夜，围观的居民大多散去，进一步的排查要等到明天天亮之后才能进行。北页分局需要对现有的线索进行汇总分析，孔兵叫陈争和自己一同回分局，陈争却站在曾家楼下道：“我想再去曾燕家看看。”
照之前的相处，他以为孔兵会为难他，但他也想好了对策。可孔兵气势汹汹地瞪了他一眼，说出的话却还算讲道理，“你觉得曾燕家还有线索？”
陈争说：“现场永远不乏线索。”
孔兵沉默片刻，转身，“那就麻烦陈队留下来找线索。”
陈争听出一分阴阳怪气，但孔兵至少没有在实际行动上给他设阻碍。分局的部分队员离开，陈争再次来到曾家的厨房，勘查时略微走神地想，他到底是什么时候得罪过孔兵？孔兵喊他“陈队”时咬牙切齿，是介意他前洛城刑侦队长这个名头？
陈争收回思绪，现在不是计较人际关系的时候。曾燕的尸体已经被带走，厨房剩下垃圾桶和痕检师划的线，残余血迹证明凶手是在客厅靠近厨房的区域杀死曾燕，门锁没有被破坏，是曾燕自己给他开的门。可是……曾燕为什么会给他开门？
陈争告诉过曾燕，他是一名警务人员，结合曾燕在监控中紧张恐惧的神情，她很可能知道自己面临危险，但因为某个原因，她不能报警。4号晚上，她在慌张之下，想到了他或许能帮助她，她来到三号楼是为了求助——向一名警察求助。
可惜没有找对楼层。
想到这里，陈争心中难免发沉。如果曾燕找到他，也许还有一线生机。
既然如此，曾燕回到家中后的正常举动应当是紧闭门窗，她不应该给凶手开门。
矛盾感充斥在陈争的脑海中。从矛盾的结果往前推，曾燕找他不是求助呢？
陈争一边分析一边在各个房间走动，留在卧室的毛发还没有确认属于谁，但从头发长度来看，是女性的可能性很高。
分局已经完成对室内的搜索，却没有找到曾燕的手机。现代社会，手机几乎储存着一个人的所有信息和隐私，就算死亡夺走了她为自己呐喊的机会，她的手机也会将真相传达给寻找的人。然而凶手大概率在作案之后带走了曾燕的手机，切断了警方通过手机来寻找线索的路。
陈争站在尸臭并未散尽的客厅，感到曾燕就像一个被格式化的u盘。片刻，陈争摸出半包烟，想抽，几秒后又收了回去。这是曾燕的家，就算没有找到手机，也许能够发现别的线索。曾燕不是独自来城市打拼的农村人，她住的是父母的房子，她在这里长大，这里必然留下她的故事。
在分局队员有些诧异的目光中，陈争开始了第二轮搜索。一名队员忍不住问：“陈老师，你想找什么？我们和你一起找。”
陈争摇头。他的搜索并没有明确的目标，经验在其中会起到关键作用。队员你看看我，我看看你，让他这位有些古怪的研究员独自行动。
搜索进行到一半，陈争隐约感到怪异，但这不是因为找到了什么，而是“没有找到什么”。大多数老一辈都有保存相册的习惯，但陈争没有找到哪怕一张照片。曾父已经去世，曾燕也许处理掉了他的所有遗物，可会连照片也不留下吗？除非这对父女关系非常糟糕。
因为对缺失相册的在意，陈争打开了所有柜子，仔细查看每一个角落，甚至将壁橱里堆放着的厚棉絮搬了出来。老旧的棉絮散发着一股长了虫的味道，看样子曾燕已经很久没有动过它，凶手自然也不会在其中动手脚。
然而当陈争将厚棉絮抖开，一个黑色的扁平长方体掉了出来，“咚”的一声，砸落在地板上。
陈争轻轻皱眉，捡起。长久不用的厚棉絮里居然藏着一部手机！
队员们也围了过来，“手机怎么会在这里？凶手没拿走吗？”
陈争试着按了一下，没反应，手机是关机状态，长按，画面亮起，似乎能够正常开机。在等待系统启动的过程中，陈争将手机翻转了几次。手机是至少五年前的款式，边角磨损严重，屏幕有几道裂痕。这应该是曾燕淘汰掉的手机，但没有扔掉。