小小的彩漆马球自天空中划出一道利落的弧线，落在已被马蹄践踏得坑坑洼洼的黄土球场上。尚未滚落多远，就又被球杖的月牙头一扫，再度击飞。
大明宫东内苑的球场上，旌旗摇曳，呼声震耳，奔踏纷纷的马蹄声犹如阵阵雷鸣。身着红蓝二色的两队球员正骑着骠壮敏捷的突厥良马在赛场声奔驰追逐，数个球杖竞相向马球扫去，却碰撞在一起，搅得不能抽身。
关键时刻，一匹玉色马灵敏地蹿过，马上矫健的球员见缝插针般伸出球杖轻轻一拨，将困在中央的马球打了出去，滚向自己在外围的队友。他胯下的马儿极通人性，随即转身从人群里钻了出来。
蓝衣队友带着球躲避开了对手的包围，球又在几个队友球杖下传递了数次。白马球员绕开了对手的围堵，准确地截下了马球。他舒展手臂，奋力一击。球棍的弯头击中马球时发出一声清晰的脆响，连带着从地上激起一团黄土。色彩绚丽的小马球飞而起，跃得极高，对手的球杆都无法触及。
所有人的目光都跟随着这颗高飞的马球，就见它划了一道弯弯的圆弧，看似勉强，却又无比精准地擦着栏杆落入了红队的球门之中。
锣鼓声砰然响起，伴随着的是观台上如潮如雷一般的叫好声与掌声。都教练使扬旗，便有小吏将一张小蓝旗插在了蓝队的计分架上。蓝队的球员纷纷振臂高呼，涌过来与进球的那个玉马郎君击掌搂臂。
玉马郎君拉着缰绳原地转了一圈，一张俊美如画的面孔沐浴着骄阳，剑眉星目，乌发浓眉，又因刚大战一场，脸颊红润，嘴唇愈发显得嫣红如血。他一身大汗，蓝色绸衣尽被汗水打湿，贴合着他年轻的身躯，勾勒出猿背蜂腰的好身段。
马奴牵着马到场边，崔熙俊翻身下马，动作利落矫健，细腰长腿尽显。此举又引得看客们一阵喧哗。
崔熙俊抹着汗，朝看台上衣香鬓影之处投去淡淡的一瞥，白净的面孔好似玉雪雕琢，清冷孤傲，反而别有一番矜贵雅致、不食烟火的美。看台上的宫装贵妇和女郎都用团扇遮脸，朝他娇笑，年轻的小娘子们纷纷娇嗔着红了脸。有胆子大些的女郎，更是把团扇放低了些，露出眉目红唇，朝崔郎眉目传情。
“四郎，好球！”几名队友驱马而至，打头的那人兴奋地大声叫嚷，“今天可要让他们赤虎小儿尝尝我们沧海营的厉害！”
崔熙俊朝来人拱手笑道：“多亏郡王传球得当，我才有机会最后一击。”
临淄郡王李崇大笑着下马，拍了拍崔熙俊的肩膀，“你小子离京半年，本还担心你球技生疏了，没想你倒更上一层。给我如实说来，可是在北地拜了什么高师不成？”
崔熙俊戏谑淡淡一笑，凤目流光，道：“若真偷学得神技，自当献与郡王，怎敢私藏？”
“少拿我做那些女郎哄，我可不吃你这套。”李崇推他一把，“你不在京中这半年，我也无聊得紧。如今你回来了，我们何日再约着去曲江杏园。过几日放榜，正好可去进士宴上看探花郎。”
崔熙俊道：“郡王又不是二八女郎，怎么的对探花郎兴致这么高？我可听闻我不在京的几日，你白龙鱼服去过几次平康坊呢。连都知娘子都倾倒在你的才学之下，自荐枕席。”
“别提了。”李崇哼道，“也不知是哪个多嘴，说与王妃知道了，回去后同我使了好大脾气，还带着青雀奴回娘家去了。想她堂堂郡王妃，竟然同平康坊的娘子争风吃醋，好生体面似的？”
崔熙俊嘴角挂着淡淡的笑意，道：“季都知可是平康坊最新出来的头牌娘子？听说惊才绝艳，身价千金，要见她一面可不容易。也只有郡王出马，才能让佳人露面。”
李崇心领神会，道：“今日要赢了这场赛，我就请你到郑六家吃酒去。我们俩半年未聚，还想听你说说北地的风土人情呢。”
两人说笑着，宫人奉上干净球衣。李崇把手一挥，毫不避嫌，当即就将身上汗湿的球衣脱了下来，又让宫人去剥崔熙俊的球衣。崔熙俊本也不拘小节，更不好拂了郡王的兴头，便麻利地将球衣解下，与李崇一道，袒露出了精悍健美的身躯。
看台上自然又轰然响起了名媛贵妇们的一阵喧哗惊叫，教坊艺伎们更是直呼着“崔郎”“郡王”，粉帕挥舞，阵阵香风扑面而来。
高处华帐下，韦皇后轻摇着团扇，笑道：“这些个郎君，好生胆大，当着女郎的面都敢袒胸露腹。也幸好年轻体健，没有那便便大腹，看着倒赏心悦目。只是我眼拙了，三郎身边的，可是崔家四郎？”
坐她身边的太子妃笑道：“母亲眼神好着呢。那正是临淄郡王与崔四郎。”
韦皇后道：“不是听闻崔家四郎离京游历去了，还以为要一走两、三年，怎么这就回来了？”
太子妃道：“此事儿媳也不知。不过北静郡王妃也在，不如问问她。”
下方随侍的命妇中，被点了名的北静郡王妃崔熙芳站了起来，上前一步行礼，道：“回禀皇后，妾的外祖母病重，家里便将四弟招回家来了。他昨日夜才回的长安，今日就被临淄郡王拉来赛球，都还没顾上去外祖母那里问安呢。”
“难怪前日杏花宴上没有看到他。”韦皇后道，“只是几个月不见，倒越发俊秀了。对了，你家外祖母可是段老夫人？怎么病的？”
崔熙芳低眉顺目，道：“回禀皇后。妾的二舅父和大表弟过世，外祖母突闻噩耗，一时悲痛过度，这才一病不起。”
太子妃拿团扇遮着嘴，戏谑道：“我也差点忘了这事。你这二舅父正是前些日子丢了蕲州又丢了性命的段刺史，可是？听说段家大郎君也随刺史一起殉国了呢。”
“正是。”崔熙芳面露凄婉之色，低声答了两个字，便再无其他话了。
太子妃还想再说几句，忽闻韦皇后轻咳了一声，悻悻地闭上了嘴。
韦皇后皱着眉，道：“舅家有丧事，避嫌一二情有可原。只是年轻郎君也不用整日闷在家里，辜负了大好春光。如今已除服了，多带他进宫来走走。长宁这些日子来没少在我面前念叨崔四郎呢。”
“母亲！”她身旁一个一个宫装少女娇羞地嗔了一句，别过了脸去。她正十七、八岁年，粉面樱唇，长眉杏目，身段丰润窈窕，配上灵活的神情和珠翠华服，在一群年轻俏丽的女员外郎，也是极其出色的。
韦皇后温柔慈爱地看着爱女，道：“你羞个什么？待会儿你太子哥哥上场与崔郎打擂台，我看你支持哪个。”
“儿自然支持太子哥哥了。崔郎又是哪个，我认得么？”长宁公主别着脸倔强道，引得在场的贵妇纷纷笑起来。
“我的儿，你说他是哪个，他就是哪个。”韦皇后抚着长宁笑，拿眼角余光瞟了崔熙芳一眼。
崔熙芳好似聋了似的，听不到皇后话里的意思，只低眉顺目地像个木头人一样站着。
本朝最有名的安乐公主，泼悍霸道，骄佚纵恣，面首情夫养了一堆不说，还撺掇着韦皇后临朝听政，就不是个安分的。这长宁公主就算比她姐姐好点，也好不到哪里去。然谚曰：“娶妇得公主，无事取官府。”历来选人才尚公主时，衣冠之士多避之。崔熙俊年少聪慧，才华横溢，将来定有一番作为，怎么可因尚公主而放弃了前程？
太子妃看着崔熙芳的呆脸，心里痛快，阴阳怪气地开口，道：“不怪母亲如此喜爱崔郎。这般面若冠玉的郎君，放眼整个长安都找不到几个。难得的是，崔郎又是个知上进的。哪个女郎嫁了他，真是前世修来的福分。”
“谁要嫁崔郎？”
忽而一声清亮的女声从远处传来，带着恣纵的笑意，让正交头接耳的贵妇们都安静了下来。只见数名宫婢簇拥着一个高鬓华服的贵妇而来。那贵妇面容艳丽，环珠围翠，姿态别有一番高傲。来者正是圣上的皇妹，泰平长公主。
韦皇后等人见了她，都略变了脸色。崔熙芳倒是隐隐松了口气。
泰平长公主姗姗走来，神情倨傲地朝韦皇后行了半礼，不待韦皇后请，就自己起身。韦皇后伸出去的手僵了僵，恨恨地收了回去。
长宁公主机灵，上前行礼道：“姑母万福。先前还问姑母怎么不来看击球呢。今日崇哥哥与太子哥哥都下了场，武姐夫与郑姐夫也都在，错过了怪可惜的。”
“胜负还未分，那我来得不算迟，”泰平长公主瞅了一眼侄女，转头问道：“刚才好似听到谁要嫁崔郎？可是崔家老四，最俊俏的那个？他定了亲了？”
太子妃乐得显摆一回，笑道：“是妾前阵子听人说，崔家四郎与表妹段氏定有口头亲事。如今段家家门不幸，段女郎生死不明，便想崔郎定是伤心难过得很。”
长宁公主乍听崔熙俊还有个未婚妻，一下回不过神来。
韦皇后却是气儿媳不识趣，冷声道：“太子妃的记性真是时好时坏。先前还对崔家的事一问三不知，现在倒能如数家珍了！”
“是儿媳糊涂了。”太子妃忙伏身请罪，才后知后觉自己搬弄是非弄巧成拙了。
不待韦皇后再训斥，泰平长公主懒洋洋道：“妇人闲聊，不都是道听途说么，嫂嫂何必较真？我虽不知道段氏与崔郎有无婚约，却是听说段家这女郎似乎是寻回来了？”
此话一出，一直在旁边低调侍立的崔熙芳惊得猛抬起头来。
泰平长公主淡淡道：“我这也是听三郎那孩子说的。说他昨日和千牛卫的一帮郎君出游回来，路遇两个小娘子被当作逃奴误抓了起来。其中一个娘子朝他求救，自称是段家五娘。三郎把这对姐妹送去段府，段家人询问过后，又对了玉佩，确认了正是他们家的五娘。三郎为此还好生得意，在我面前自夸了好一阵呢！”
众命妇都听得出神，唯独长宁公主面色发青。
“芳娘也不知道？”泰平长公主问崔熙芳，“这也不怪你，我也是今日才听三郎说的。段家正在孝中，大门紧闭，也没声张这事。不过你们崔家是亲戚，也许今日就会有人来通报了。这段五娘小小年纪千里上京，也想必是个有勇有谋的奇女子。”
崔熙芳强制镇定，道：“舅父家教甚严，段表妹虽在北地民风彪悍之处长大，却是依照着南方闺秀般教养，想来该是个文静谨慎的。”
“听着好无趣。”长宁不耐烦地站起来，“人还没见着，赞美的话就听了一箩筐，万一回头领出来却名不副实，那不是成了个笑话。”
“公主说的是。”崔熙芳也不争辩，道：“段表妹幼年离京，也有十多年未见了。如今怎样，还真不好说。”
泰平长公主偏偏哪壶不开提哪壶，道：“若是佳妇，不是正好配你四弟？”
长宁公主顿时不快，甩手道：“阿娘，我想下场打球。”
说罢，也不等韦皇后同意，就蹬蹬跑下看台去了。
“这个孩子！”韦皇后无奈地叹了一口气，随即又埋怨地扫了泰平一眼。
泰平长公主笑吟吟地摇着扇子，朝场下望，道：“我听三郎说，段家五娘模样生得可好了。看芳娘和四郎都生得这般钟灵俊秀，段家四娘似乎也颇有艳名，可见是段家底子好。只可惜这五娘在孝期，不然我还真想瞧瞧。”
韦皇后嗤笑道：“三郎也是，都是成了亲的人了，还这么不定性。”
“哎哟！”泰平长公主忙捂嘴，“差点忘了。刚才的话若让他的王妃听了去，怕又要醋海生波，没准还牵连了段五娘受累呢。”
临淄郡王妃韦氏是韦皇后的侄女，醋劲儿之大，整个长安城都赫赫有名。嫁入临淄郡王府里一年多，已经发卖或打杀了七、八个姬妾通房，整得郡王府里连个平头正脸的婢子都没有。
后来发展到，李崇多看了哪个贵族女郎几眼，或是称赞了谁几句，韦氏就要去寻对方的麻烦，不是把人撞进水塘里，就是在茶水里下点泻药。李崇看不过，稍和韦氏争吵，她就跑回娘家。前阵子李崇迷上平康坊的一个都知娘子，韦氏听闻了，把家里砸了个稀巴烂，又抱着儿子回韦家去了。
他们这么三天两头地闹着，早成了长安一景，众人茶余饭后的笑谈。
韦皇后维护自己的侄女，道：“三郎已为人父，沾花惹草的毛病也该改一改了。相王也不管管儿子？”
泰平长公主笑道：“瞧皇后说的，咱们帝王公侯之家，哪个不是三妻四妾？连我这做公主的，都能让驸马纳一两个小妾消遣。三郎是堂堂郡王，有诰命的侧妃都能有四个，如今府里却只有王妃一人。王妃这醋吃得真是有点过了。”
韦皇后气得青了脸，又恨自己这侄女实在不争气，把韦家女的脸都丢尽了。
恰好这时比赛重开的锣鼓声响起，两队人马整装重发。太子李盛一马当先进入球场，李崇与崔熙俊也随即迎了上去。紧跟在太子马后的，正是一身骑装的长宁公主。
那些教坊内人并不知方才贵妇中发生了怎样的口角，见公主上场，纷纷呐喊助威。
李崇大笑，那球棍拍了拍崔熙俊，道：“你就负责缠着她吧。你恐怕也只能跟她耗着了。”
崔熙俊抿着唇，自嘲般冷笑了一下。
下半场赛得更为激烈。太子马球技术平平，但是楚王却是个马球好手。十六岁的少年，牛犊似的在场上横冲直撞，短短一炷香的时间里就追回了三个球。
长宁到底是女子，在球场上争不过男子。不过她本也不是为了击球而来，只顾着骑着马堵在崔熙俊的面前，围着他团团转，缠的崔熙俊进攻不能，后退不得，大把时间白白耗去，只能徒劳地看着队友和对手厮杀争夺。
崔熙俊强忍着不耐烦，道：“公主此举不合球赛规矩了。”
“管他什么规矩。”长宁娇声道，“我只认准四郎你了。你可甩不脱我！”
泰平长公主远远看了，都不禁拍手道：“长宁和临淄郡王妃可真是一脉相承，真不愧是表姊妹。”
韦皇后的脸色又黑了几分。
看台上忽然发出一阵惊呼声，泰平扭头朝下望，只见场中的比赛暂停了。太子坐在马上，手捂着额角，鲜血从指缝中流了出来。太子妃惊叫一声，急忙起身匆匆离去。
内侍道：“是刚才抢球时，楚王一杆子挥高了，不小心打在了太子殿下的头上。”
韦皇后讥笑一声，道：“我还当是什么？不过出了一点血，就大惊小怪的。太子这两年越发娇贵了。”
太子是已故的杨淑妃所生，楚王却是韦后亲生，亲疏一目了然。
太子负伤，不得不下场爆炸。这场赛愈发比得没劲，到了最后，蓝队以一筹险胜。众人扫兴收场而归。
崔熙俊久别回京，被李崇缠着不放。两人一同去汤池里冲了澡，换上净衣，披散着湿发就去赴宫宴。因有了王孙们带头，其余郎君们都不拘小节，纷纷脱履摘冠，推杯换盏地吃起来。
崔熙俊因离京半年，又逢舅家丧事，今日才出门和旧友相聚。众人兴致高涨，围着他劝酒。崔熙俊空着肚子连灌了两坛剑南烧春和数杯葡萄酒，便有些头重脚轻了。
待到李崇找崔熙俊时，转了一圈不见人影，便唤宫人去寻。小宫女绕去了殿侧，就见一个玉衫郎君正盘腿靠坐在一株藤萝下，闭目养神。
人间四月，正是藤萝花期，枝桠上垂下一串串粉紫色的花串，由浅到深，层次分明，花朵落了一地。郎君的肩上衣袍上也沾着几朵娇嫩落花，看着竟像是绣上去的一般。崔熙俊本就生得肤白如玉，即使晒了大半日，也只把脸颊晒得泛红。午后的阳光照在脸上，面孔近乎半透明，又见嘴唇红润，浓眉入鬓，眼睫如鸦翅一般。
小宫婢一时看入了迷，呆呆站着半晌都没动。崔熙俊从酒劲里回了过来，忽然张开了眼，一双寒星似的眼眸就对上了小娘子痴痴的目光。小宫婢霎时满脸通红。
崔熙俊淡漠地看着她，轻声道：“什么事？”
小宫婢脸红如烧，哪里还记得自己要说什么。她就似受惊的兔子似的，匆匆行了个礼，转头就跑走了。
李崇和太子带着一群王孙公子浩浩荡荡走来，差点被那小宫婢撞上。李崇抚掌大笑，道：“四郎，你果真装醉，还有闲情逸致调戏我的宫人！”
崔熙俊反驳道：“你那宫人可是哑巴？偷偷看我半晌，一句话不说就跑走了。”
“又是个看崔郎看呆了的小娘子吧？”太子笑道，“崔四郎每进宫一趟，都不知要勾走多少宫婢芳心，着实可恶！”
郑驸马已喝得半醉，手舞足蹈道：“好说，下次崔四郎再来赛马球，必要戴个面具，效仿兰陵郡王。”
崔熙俊拱手作揖，道：“多谢驸马夸奖。”
太子笑着推郑驸马，道：“你这是夸他，长了他们球队的威风！”
众人又起哄去灌郑驸马的酒。
崔熙俊含着笑，袖手旁观，隐有一股疏离冷漠。
李崇抱着一大盘子刚切好的烤羊肉，过来和他挤坐一起，一边毫无风度地往嘴里塞羊肉，一边含糊问道：“怎的？赢了球，却不见你多高兴。”
崔熙俊从他盘子里抓了一把烤肉，道：“只是想起了故人……我那段家表兄，马球之术极好的。之前在蕲州，还和他约着回京一同狩猎击球。哪想转眼就……”
李崇咽下嘴里的食物，撇嘴冷笑，道：“段家父子分明做了替罪羊，满朝百官心知肚明。那毒妇当她自己打得好算盘，只管保自己族人，却不顾百姓死活。不仅是御史们，丞相太傅亦为段刺史言不平。只是如今北地正在鏖战，怕朝廷动荡让前线战士分了心，才暂时压下。你且看好了，等收服了失地，自会一一清算，赏功罚过，为段家洗清污名。韦家那狗奴之过，自有他担去。”
说罢，又朝正在和人言笑的太子抬了抬下巴，“你看太子，被韦氏如此欺压，人前也依旧一副温善敦厚的模样。楚王是他弟弟呢，打伤了他，一句道歉都无，反而还责怪兄长不该凑过来。听说前阵子安乐又和韦后向圣人提了废太子之事。太子倒也沉得住气。”
“依我看，不是不报，只是时候未到。”崔熙俊手里把玩着一把银光闪闪的剔骨小刀，眼眸里都映着一抹雪色，嘴角挂着一抹谐谑笑意，显得有几分狷介。
“我在北地走访了一圈，才发现，在高安地界，韦钟可谓一手遮天，生杀予夺，全然不顾大周律法。想我那表妹若是落如他的手中……”
李崇拿他油腻腻的手，猛地一拍脑袋，“哎呀！你的表妹！我可差点忘了！”
“我表妹怎么了？”
“我昨日……”
“四郎，请移步。”一个青衣外婢正站在帷帐之旁，朝崔熙俊行礼。
帷帐后都是女眷，这婢子显然是哪位名媛贵女带来的贴身婢子。
李崇脸上的凝重一扫而散，哈哈大笑，打趣道：“难怪说没有调戏我的宫人，原来另有佳人在等你。”
“三郎别胡说。”崔熙俊起身道，“那是我大姐身边的婢女。”
太子李盛本在和人笑闹，偶然转过身去，就看到不远处的帷帐后，一个皓白的手腕伸出来拉扯了崔熙俊的袖子一下，上面套着的金手环折射出一道刺目的金光。绡纱罗裙随风轻轻摆了摆，一阵幽香似乎淡淡飘来。
只这一瞥，他便认出帷帐后的人是崔熙芳。挂在嘴角的笑未褪去，人却已经怔住，思绪一下子飞回了数年前的曲江水边，那场惊艳的邂逅至今还历历在目。
崔熙芳只停留了片刻，就转身离去。崔熙俊神色凝重地折返回来，道：“真是奇怪……”
“什么奇怪？”李崇问道。
“方才我阿姊告诉我说，我那个段家表妹，寻回来了！我明明听人说她……”
“对对！”李崇叫道，“我正要和你说这个事呢！她可就是我寻回来的！”
“什么？”崔熙俊惊愕。
李崇得意道：“小王我路见不平，拔刀相助，救下了两个误被韦家当逃奴抓捕的小娘子。结果问，竟然就是你那段家表妹！我当即就把她送回了段家。你可不知道，你那两个舅母，抱着她可是一通嚎啕大哭。说起来，你这表妹模样生得也真俊秀……啊四郎，我话还没说完呢，你要去哪儿？”
“去段府！”崔熙俊翻手披上披风，略一抱手行礼，转身就朝南宫门大步走去，背影好似一只展翅的大雕。（未完待续）