奏章散落一地，其中一本还直接砸到刘继谦头上，不过，他却是顾不得那点疼痛了，颤着手捡起打开。
看了一本，两本，三本，然后再也绷不住了，叩倒在地，也不作任何辩解，直接求饶：“臣有罪！请陛下降责，不论如何惩处，臣绝无怨言！”
这样的干脆与果断，其中分寸，也不是刘继谦能够把握住的，这世上有太多人是不见棺材不落泪的。
徐王早早地就教诲过了，对老皇帝，不要去寻求辩解，他的事情，死中求生，要比诡言脱罪高明得多。
当然，徐王的分析是准确的，若是到这个程度，刘继谦还要强辩一二，被激怒的老皇帝恐怕就没有其他考虑了。
刘继谦认罪得干脆，老皇帝表情却严肃依旧，冲他训道：“朕看你是昏了头了！谁让你如此空竭仓廪，滥用民力的？申州的民怨，朕在这鸡公山中，都感受得到，你这个父母官不曾察觉？
积毁销骨啊！申州士民，对你这个知州已是深恶痛绝，对朕又何尝不深怀怨望，你不怕被戳脊梁骨，连朕的名声也不顾及？
逢迎谄媚，无所不用其极，朕要你这幸进之徒何用！”
面对老皇帝这一番怒斥，刘继谦也无多余反应了，满脸惶恐，涕泗横流，叩请道：“臣有罪！罪不容诛！请陛下降罪！”
对此，老皇帝依旧一副不依不饶的模样，但话里的意味却有些变化了：“降罪？如何治罪，罢官，还是斩首？
你的命，能使覆水回收？能改善时局？能消解申州士民之怨？还是能挽回朕的名声？”
老皇帝这一连串的质问，立刻让刘继谦心中一动，但不敢表现出来，只是继续拜道：“臣亦追悔莫及，然深知罪过重大，其责难逃，但求速死……”
这个时候，老皇帝沉吟了下来，不再斥骂，而是默默地审视此人。看得刘继谦手足无措了，方才开口道：“到现在了，你还要在朕面前耍弄心机？”
刘继谦觉得，老皇帝此问，比那暴风骤雨般的责难还要严重，慌忙道：“臣不敢！”
“不敢？”老皇帝冷冷道：“朕若要杀人，你觉得你还有踏入泰康殿的机会？这数日，你出入徐王那里频繁，他就没有给你一些应付朕的指教？”
这话问得，实在让刘继谦措手不及，还不及思考如何应对，便又听老皇帝幽幽道：“申州，你是不能再待了，苏州有缺，你去那里任知州吧，即刻起行！”
刘继谦正自惶恐着，忽闻老皇帝这样的安排，一时间还真没反应过来，稍作回味，方才忙不迭地拜谢道：“臣叩谢陛下不杀之恩！”
不只是命保住了，官还升了，骤升，比起申州这“穷乡僻壤”，苏州可是大州、望州，经济发达，人烟繁盛，两者之间，差距难以量计。
刘继谦在申州这般折腾，所求为何，还不是为了逢迎老皇帝，虽然马屁拍到了马蹄子上，但仕途上这样巨大的进步，依旧是他苦心追求的。可想而知，此时其人心中感想是何等的激动与复杂。
“你别高兴得太早！”老皇帝仍旧冷淡地施以告诫：“皇城司、武德司都对你进行过详细的调查，申州苛政，勉强可用上命所迫来解释，你本身还算廉洁，克己奉公，未尝贪污受贿，中饱私囊。
若非因此，你这颗脑袋断无保下之可能！
苏州可是个好地方，物阜民丰，人杰地灵，油水也不是申州可比的，朕希望，你这份廉洁与奉公，能够永远保持下去。
身为父母官，该当恩养百姓，为民谋利，你当谨记。若是在苏州，再给朕搞出如申州这般的烂事，届时两罪并罚，就是徐王说项，朕也无丝毫情面可讲！”
闻言，刘继谦当即表示道：“陛下谆谆教诲，臣必当牢记于心，永不敢忘怀。臣必当痛改前非，洗心革面，克己奉公，为国尽忠，为民尽力！”
“滚吧！”老皇帝摆摆手，不再有任何废话。
事情，最终还是以这样一种平稳落地的方式收场，连首当其冲的刘继谦，老皇帝都选择轻轻放下，不加惩处，反而加官，可见其对此事最真实的态度是如何的了。
说到底，还是在挽尊，在顾及他那张老脸。回过头来，老皇帝对行宫之修建未必没有后悔的念头，只是，既然已经劳民伤财，再在此事上追责问罪，那岂不是一错再错，闹得上下都不好看，完全没有必要……
有些事情，当避讳时，就当避讳，毕竟寻根究底，最后还得算到他头上。
老皇帝当然知道，刘继谦是该死的，只是，他老刘再昏聩这一回，应当没有太大问题吧……
不比当年了，老皇帝眼里，早就能揉沙子了！
第495章 市场的形成
义阳楼，坐落在州城西南的延康大街上，是信阳最大的酒楼，地标性建筑，名字也取自原州郡之名。
夜色下的信阳城，点缀着万家灯火，城中士民的夜生活，也才刚刚开始，当然，如论丰富多彩，还得是上层社会的官商名流们。
这段时间，信阳城内很热闹，百日笙歌，晚间夜舞，整个一派歌舞升平的繁荣景象，毕竟，銮驾就在泰康宫，申州上下，都得开开心心的，尤其是作为门面的信阳城，市面上就更不得萧条。
还是那句话，表面功夫是一定要做好的。当然，巧妇难为无米之炊，就信阳这点人，这点市场，想搞出开宝盛世的人情光景还真不容易，但架不住贤达友商汇聚而来，他们共同催生着信阳的繁盛。
皇帝出巡的影响力，用怎么大的词来形容都是不为过，就老皇帝驾临申州这半个月的时间，信阳城是人口暴增，主要为外来人口，并且不是普通人。
多具备一定身份，不是勋贵官僚，就是地主商人，或者就是依附于他们的扈从奴仆。官还不是一般的官，普通的、中下级官僚还真没多少资格擅离职守，远赴信阳。而往赴信阳的目的，或为权，或为名，或为利，也有为跑关系的，当然还有单纯为撞运气、做生意的。
形形色色、成千上万的人涌来，带给信阳的，除了那沸腾的繁荣，便是巨大的压力了，一座中小城市，哪怕此前经过州衙几乎涸泽而渔的建设，其接待能力是仍旧是有限的。
原本，为了满足南幸贵人们的需要，申州上下，尤其是信阳县上下，就已经勒紧裤腰带了。权贵们嘛，需求是各种各样的，别的且不提，就日常生活所需，每天都是一重大需求，毕竟上上下下两万多张嘴。
而除了军队之外，大部分的权贵虽然是“重装出行”，但携带空间只有很少一部分是给基本的吃喝，大部分人还是选择就地取用，尤其是土特产方面。就拿信阳本地著名的南湾鱼来说，御驾若是待久了，说不准得被捕捞干净。
当然了，贵人们消费还是掏钱的，并不是巧取豪夺，不是他们有多规矩，只是当前信阳的氛围还比较敏感，所有人都得夹着点尾巴，免得被老皇帝抓到痛脚，板子打下来。何况，但凡有资格随着老皇帝出巡的权贵，还能没那点吃喝用度的钱？
信阳的问题，关键不在于钱多钱少，而是物资供应，可以肯定地说，从銮驾抵至开始，信阳就出现物资短缺、物价上涨的情况了。仅靠申州当地，绝对无法满足这么多人的需求。
于是，就和修泰康宫时一样，轮到周边州县发力了，作为四道交集之地，其通衢优势也由此发挥出来了。
由申州上报，行营协调，周围十数州州县，如蔡、邓、光、黄、安、随诸州，以及不曾接壤但距离较近的陈、颍、郢、鄂、复，乃至襄州与江陵府。各地官府是快速组织人手，调集物资，以输馈行宫。申州一地负担重，但这样分担下来，压力自然大大减少。
因此，在过去的半个月间，在通往申州的官道上，经常能看到来自周边各州各县的官方运输队伍，带头的不是县尉就是县丞，甚至不乏州官、知县亲自押送。
对于周边地方官府而言，就像是在进行一场会战，而供馈钱粮物资的对象只是换成了行宫罢了。在此事上，各地官府还是比较卖力，不能不积极，否则就有被攻击怠慢天子，被怀疑忠君爱国的政治风险。
为了官帽子，官僚是什么底线都能放弃的，何况，付出代价的，也不是官僚。对于地方百姓来说，则是一份负担了，不管形式上如何变化美化，最终这层压力还是会被转移到他们身上。
不过，按照行营都部署的统筹调配，周遭每个县每个月基本只需要转运输送一次，量也是有规定的，已经考虑到其承受能力了。
总得来说，对于各地官民来说，忍一忍，抗一抗，也就过去了，不管是巡视还是避暑，总不能一直待在行宫吧，皇帝总归是要回京的……
对于行营都部署的安排，老皇帝当然是知道，并没有反对，毕竟，行营上下这一大堆人的需求是现实情况，所谓不扰地方，也是要看怎么理解的。
不过，他还是在行营的统筹安排基础上，另颁布了一道诏书，要求各地官府务要爱惜民力，主意民情。暗地里也让人吹风，谁要是搞出民乱来，斩立决。
就是这样，他还不放心，让皇城、武德两司监控着的同时，还秘密派遣了一些监察御史，到各地巡视察看。经过刘继谦之事，老皇帝对地方官僚们的下限是彻底不抱信心了。
当然，官府的筹集调配是一方面，但并不能解决所有问题，因为权贵们的需求是多样的，远不是各地官民提供的基础物资就能满足的。
因此，在官方之外，民间的商家百姓也跟着发力了。需求意味着带市场，而权贵们的需求虽然不容易满足，但有的是人想方设法地去满足实现，在京城这点事微不足道，在申州就多了些难能可贵。
商贾对于市场的嗅觉多少要灵敏些，申州对于物资的需求，是随着皇帝驻幸时间来看的，只是目前表示，这个时间短不了。
于是，带点货过来，基本就能赚钱，哪怕只单纯冲着利，也值得许多人动心了。如果初期还不明显的话，那么随着时间的推移，消息的传播，参与的人也更加多了。
不过，申州的市场虽然在眼前看来，容量巨大，暂时还看不到上限，但终究还是有的。对于商业经济而言，真正吸引人的，还在于申州官府此前出颁示一个政策，一个只有申州有资格出台的政策：銮驾驻幸期间，免除辖下一切商税，来去自由。
大汉的商税，经过几十年的层层加码，已经达到了一个平衡点，在一般性商品上，从早期的三十税一，二十税一，十五税一，一步步抬升至如今的十税一，当然，也有些五税一的地方。
同时伴随着商法的细化，尤其在商税的收取上，朝廷是想尽办法，查漏补缺，着重于大小城镇、市集，广大农村、山野鞭长莫及，但只要货物进城入市，那就得先被朝廷刮一层油水，逃税、漏税的另说。
对于大汉的商人们来说，如今大汉的商业环境很好，对他们的宽容，可以说开历代之先河，而唯一被诟病的，就是税务过重了。
在这样的背景下，可想而知，申州突然出台这么一个免税政策，在商人群体中的反响是怎样巨大。路途过远的，碍于高昂的运输成本，或许会多做些考虑，但周边就近的商旅，稍微有点眼光与胆量的，就已经行动起来了。
于是，八方商旅，汇聚信阳，哪怕是那些主要活动在村野的脚商，也不免动到州城看看风景的心思，毕竟，他们光顾城市，也是需要缴纳三瓜两子的。
特殊的环境，特殊的政策，在申州催生出了一场商业狂潮，各种物资开始向这里汇聚，各种热钱也开始往这里扎堆，短时间内，经济活力甚至超过京城，哪怕只是一种短于理性的狂热。
人多，商旅多，牛鬼蛇神也多，乱七八糟的事也多，值得庆幸的是，治安情况还尚良好，别的不说，就驻扎在周边的禁军，就是一个巨大的威慑。同时，申州官府在治安维持上也是真下死手。
同时，消息也多，真真假假的消息是漫天飞，各种各样，行宫的，天家的，权贵的，官府的，市场的……
作为信阳城内最大的酒楼，则成为了一个消息交流所，可以说，信阳城内有一半的消息，都是从这里流传出去的。
而在傍晚之前，一条对于申州官民来说，堪称劲爆的消息传出了，知州刘继谦调走了，还是升迁，即将前往苏州上任，连升数级。
对于这条消息，申州官民的心情恐怕是最为复杂的，涉事官吏们估计能大松一口气，随驾的权贵们则能跟着好生放松一番，毕竟，这意味着局面得到控制，事情落地了，老皇帝明显做出决定了。
至于普通士民，他们的怨念，则显得有些无关紧要，至少，刘继谦调走勉强还能算是一个好消息。另一方面，大量商旅、资源的聚来，对申州本地而言，也是一桩好事，不管做什么，服务什么，他们多多少少能从中获得一些好处……
灯火闪亮的义阳楼前，刘继谦在两名随从的陪同下，就那么站在那儿，着一身常服，形体松弛，面色平静，对楼里楼外有心人的目光似无所觉。
他自然是在等人，而能够让堂堂知州亲自等候的客人，身份显然不一般。又过去大概一炷香的功夫，一辆二马豪车沿着大街缓缓行来，停在大门前。
不动如山的刘继谦见状，立刻迎了上去，一番操作，车上来客露出真容，白面无须，神色凛然，目光深沉，头戴玉冠，身着紫服，浑身上下透着一股上位者的强大气势。
少府监，刘规。
第496章 上进之时，上进之人
面对刘继谦恭敬乃至殷勤的迎候，刘规脸上露出少许笑意，冲他说道：“知州既是一州父母，又是皇族后裔，如此纡尊降贵，亲自迎接，这可让在下受宠若惊啊！”
闻言，刘继谦连连摇头，身体甚至前驱几许，卑声下气地道：“不敢当！愧不敢当！刘公尽忠王事，兢兢业业，长受陛下信任，这才下官等该当效仿的楷模。
刘公能得闲暇，抽身赴会，下官实在荣幸之至，感激不已！”
面对刘规这个老阉，刘继谦的姿态放得很低，一点也没有端自己那所谓皇族后裔身份的架子。自家人知自家事，祖上终究是罪臣，同时，即便当年在徐王府中时，除刘承赟之外，他们兄妹也是饱受排挤与欺凌的。养子，那可是连庶子都不如的，经受过苦楚，对于如今的名位、权力方才格外在乎，并且渴望更重的权势。
以刘继谦的聪明，又如何能不知他过去两年在申州之政的苛刻性，怎能不知其中的祸端以及对百姓带去的苦痛、负担。
只不过，就和那王钦若一般，刘继谦也在赌博罢了，赌成了加官进爵，仕途有望，赌输了，大不了也就掉脑袋罢了。
他从进入官场开始，就一直牢记徐王的教诲，按捺、等待，低调、谨慎，这一等就是二十多年，等到不惑之年，头发都白了一些了。
如果没有泰康行宫，没有圣驾南幸，熬也就继续熬着吧，但是，行宫选址在鸡公山，他又恰好在申州任上，这岂不是上天安排，时运所钟？
这样的情况下，还让他四平八稳，无所作为，就他个人而言，是绝对无法接受的。对于一个官僚来说，这样的机会，千载难逢，在大汉朝，上一次还是泰山封禅之时，那一次成就的，还是时任兖州的张齐贤……
值得庆幸的是，他似乎是赌赢了，从老皇帝的安排来看，他已经过关了。申州调任苏州，就是一个在明显不过的信号了。
同样的，对于这项调命，刘继谦仍旧心存隐忧，因为来得突然，要求也太急，他更希望能够在申州任上待到銮驾返京。
但是，老皇帝让他直接赴任苏州，这就让刘继谦担忧，老皇帝并不是真正放下此事。他不免担心，自己在去苏州的路上，来个“暴毙”而亡，这也是他临行前邀请刘规一叙的原因之一，至少在泰康宫的事情上，他与刘规是持同一立场，有相同利益的，过去两年配合得也算良好。
“知州相邀，老朽怎能不给面子？”对于刘继谦的态度，刘规显然很满意，轻笑道：“只是，从行宫到信阳，大几十里地，山路加直道，我这老胳膊老腿受点颠簸也不打紧，要紧的是，需向官家告一份假……”
见这阉人还拿捏起来了，刘继谦心中微感不适，但面上还是一副温和恭敬的模样，谦卑道：“实在是下官考虑不周了，但申州不比京畿，只是个小地方，能够拿得出手的，也只有这义阳楼了，劳烦之处，还望刘公担待！”
“刘知州客气了！”刘规微笑道，看着刘继谦，意味深长地道：“若传言不假的话，申州任三年，这是知州第一次踏足这义阳楼吧……”
刘规此时笑得，活似一只老狐狸，那眼神看得刘继谦都有些心中发毛。忍住那丝不适感觉，刘继谦陪着笑，让出半个身子，手往楼内一伸：“让刘公见笑了！此处不是叙话处，还刘公进楼，下官已备好酒宴！”
刘规颔首，理了理袍袖，当下朝里走去，不过很快住步，注意到刘继谦的眼神还在往延康大街方向瞄。
笑意顿时便消失了，问话声音不高，但语气就不那么友善了：“怎么，知州还有贵客？”
注意到这阉人的脸色变化，刘继谦暗骂一句，面上似无所觉，小声地提了句：“下官还邀请了南安侯，只是……”
“不用只是了！”听到是南安侯，刘规的脸色好看了几分，然后说道：“南安侯对你我的怒气还没消解，怕是不会来了。何况，南安侯身为行营都部署，要护卫圣驾，岂能擅离职守？”
南安侯慕容承泰，既是老皇帝堂弟，与老皇帝是连襟，关系之厚，毋庸置疑，再加上，其与雍王刘承勋交往也从来亲密，眼下还是行营都部署。
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