听其言，女里忍不住道：“早知会有今日的局面，当初就不该顾虑太多导致拖延，应当从速扶持大王继位，也不会给其他人反应时间，落得如今的麻烦。
大王，宿卫仍在我们掌握，夷腊不敢有异心，莫若拥兵入宫，召见宗室大臣，柩前继位，早定名分。有反对者，杀之即可！”
“不可！”他这建议一出，其他人还没有作声，耶律贤就认真而坚决表明态度。
沉吟了下，耶律贤说道：“兵变是万般无奈之下的做法，如非迫不得已，不可妄动！否则，即便成功了，也难孚人心，后患无穷。倘若激起内斗，必将危极大辽，若导致大辽内乱，我宁肯不做这皇帝！”
耶律贤这番见解与态度，极具器量，对此耶律贤适十分认可，当即拱手赞许道：“大王英明！”
沉吟几许，耶律贤适郑重地说道：“而今，帝位虚悬，人心思变，不是长久之计，还得早定大局。大辽如今的情势并不安全，甚至到了危急时刻，南方的大汉始终虎视眈眈，更不能与其机会。帝位之争，不能拖下去了，必须得结束争端了，如若不能达成统一，那么即便动用军队，也在所不惜！”
不管是耶律贤，还是耶律贤适，都是当下辽国的人杰了，能力、见识都不俗，他们联合在一块儿，就代表成事的可能性极大。
而耶律贤之所以能够得到这么多人的拥护，也不可只是身份因素，最核心的地方，还在于出众的个人魅力与能力。否则，他若是庸人一个，耶律贤适等人也绝对不会选择这般扶持于他。
“安排一下，我稍后亲自登门拜访南院大王！”耶律贤脸色变幻几许，站了起来，下定决心一般说道。
“越王那边，也要注意其动向！”耶律贤适说道，不过语气中带着少许的疑惑：“不过，这段时间，越王始终缄默，一心操持国丧，并未专注此事，似乎无意于帝位之争……”
“越王此举，不过是表象，欲以此蛊惑人心罢了！那么多人支持他，宝座在前，他岂能不动心？”女里冷笑两声说道。
“我先去见南院大王！”沉默了下，耶律贤说道。
“大王，臣觉得您还该去见两人！”萧思温这个时候开口了。
“何人？”耶律贤看向萧思温，略带好奇。
“太尉韩匡嗣与南府宰相高勋！”萧思温道：“汉臣之中，以此二人为尊，韩氏家族在大辽根基深厚，高勋功绩卓著，若得二者支持，也就获得了汉族大臣的支持，在这个时候，这些汉臣的影响力，也不可小觑！上京南城之中，汉军汉民可不少！”
“若非侍中提醒，我险些忽略此点，误了大事！”耶律贤眼神一亮，略显振奋地说道：“高勋可以高官重爵收买，至于韩家，我那韩德让交往不错，此人也是大才，可以通过他说项，韩家子弟在大辽也多居要职，若得其助，当可无忧了！”
……
在辽国上京陷入帝位承继之争的漩涡之时，刘皇帝这边，仍在回京的路途间。沿途所过，仍旧挂着巡视的名义，不过也只是走马观花，做个形式罢了，几乎没有太多停留。
行进的速度很快，几乎以日行六十里的速度，在秦州汇合了在当地巡视的太子刘旸后，更是抛弃了大量辎重，轻装加速。
仅花了半个月的时间，已然过凤翔府了。折腾，还是折腾，行营人员，几乎被累了个半死，此次出巡，大概是随驾人员，被“折磨”得最惨的一次，赶路的强度，甚至比拟行军作战。
大概也是觉得随驾人员的不容易，在进入京兆府后，刘皇帝总算下诏，暂时停下，给所有人休整一日的机会。
“可惜了！”长安行宫内，刘皇帝正为一人之死感慨着。
当然，并不是为辽帝之死，而洛阳传来消息，韩熙载病逝了。韩熙载，曾经名扬天下，但是在大汉政坛并不活跃，降臣的身份是最大的限制，但在有限是时间里，在无数的非议之中，他还是为大汉朝廷完成了一桩大事，整顿东南。
那也是韩熙载一生最畅快地没有掣肘地施展才干，是他政治生涯中最温暖的一个春天，虽然招致了大量的敌视、针对与谩骂。
在卸任东南安抚使后，韩熙载便回到朝廷，挂了个谏议大夫的虚职，这并非是刘皇帝卸磨杀驴，反而是为了保护他。
前两年，刘皇帝有意让他复出，不过其人已老，并且染上了一些疾病，不得已作罢，令他赋闲养病。
没想到，直接养到病故……
对韩熙载，要说有什么感情，显然是不可能，因此，刘皇帝倒也没露出什么悲伤的情绪，只是简简单单地感慨了一句。
“传诏，追赠韩熙载侍中、同平章事、集贤殿大学士，恩荫其子，量才录用！”刘皇帝收起韩熙载上的一封遗奏，扭头对宰相李业与内侍喦脱吩咐着：“听说他那一大家子开销不小，养得不易，从内帑拿出一万贯钱，赐给他的家人，用以操办其后事，办得体面点，剩下的就补贴家用吧！”
“是！”二人应命。
“韩熙载这份遗表上，说了很多东西，另外还给朕举荐了一个人，潘佑，说此人是名干才，希望能够善加委用。这是何人，你们可知？”刘皇帝问道。
见皇帝目光投向自己，李业面上流露出少许尴尬，拱手应道：“陛下，此无名之辈，恕臣孤陋寡闻，未曾听说过。”
刘皇帝眉头轻皱，见状，太子刘旸主动给李业解了围，道：“臣知此人！”
“哦？”刘皇帝意外地看着刘旸，示意他说说。
刘旸道：“当年韩公在江南为相时，曾主持过一场变法改制，那潘佑便是其属下最得力的几人之一，臣在平南之后，偶然闻得此人，特地召来问话。此人在律法、制度上，有极其透彻的认识，论事往往鞭辟入里，直指梗要……”
“既然是干吏，为何才当个小小的苏州司马？”刘皇帝笑了笑，直接吩咐道：“既然太子都说此人是个人才，韩熙载也遗奏举荐，便着吏部，考核升迁吧！”
第203章 幸灾乐祸
“陛下，武德使李崇矩求见！”内侍前来禀报。
闻之，刘皇帝立刻来了精神，伸手示意：“快请！”
“莫非是辽国那边有新消息了？”李业下意识地说了句废话。
回程这么赶的原因，随驾的大臣们当然也是知道的，而在赶路的过程中，来自北方尤其是辽上京的消息也陆续传来，但始终没有确凿的情况。但也正是如此，对于刘皇帝而言，那种不寻常的气息也越发浓厚了，东归也越发地匆忙。
很快，李崇矩入内，向皇帝与太子行礼毕，平复了下呼吸，干练地禀道：“启禀陛下，情况已然探明，辽主遇刺身亡了！”
此言一落，满堂皆惊，刘旸的城府还不够，诧异之情都写在脸上，不由脱口问道：“辽国异状，根由竟在于此，消息确凿吗？这实在太出人意料了，辽主身边护卫重重，谁人能刺杀之！”
“辽上京那边，已然正式举哀治丧了，消息确凿无疑！据闻，刺辽主者，乃是其贴身侍从……”李崇矩禀道。
闻之，几个人还是感到意外，此事也确实带有一定戏剧与荒诞，一时让人不敢相信。倒是刘皇帝面色如常，消化这个消息后，略显感慨地道：“果然是这样！”
见状，李业惊奇地问：“莫非陛下早就料到了？”
“有所预感罢了！”刘皇帝悠悠道：“明枪易躲，暗箭难防，但最难预防的，还是爆发这等肘腋之患。耶律璟对身边的内侍，过于苛暴了，当初，朕就说过，长此以往，必然生乱，如今辽主遇刺身亡，虽属意外，却也在情理之中了……”
“陛下明睿，洞若观火，臣拜服！”闻言，李业当即对刘皇帝大唱赞歌。
刘皇帝摇了摇头，以一种惋惜的语气说道：“耶律璟执掌辽国近二十载，虽然面对大汉，屡遭挫折，但也不失一代帝王风采，就这么稀里糊涂，死于内侍之手……”
“陛下，辽主遇弑，辽国突逢巨变，定生板荡，大汉的机会或许来了！”赵匡胤也在场，冷静下来之后，立即提醒道。
点了点头，刘皇帝瞧向李崇矩：“临潢府如今是什么形势？”
对此，李崇矩脸上闪过一抹迟疑，禀道：“回陛下，如前报，生此变，辽国似乎并没产生多少动荡，上京戒严依旧，没有出现任何骚动，一切仿佛都在控制之内，以越王耶律必摄、北府宰相耶律贤适、北枢密萧护思为首的一干大臣，主持着大局！”
听此言，刘皇帝当即道：“不可能！”
停顿了一下，抬指自信铿锵地说道：“辽国不乏能臣，当此剧变关头，或许能够做到维持局面，但辽帝这等死法，以其过去的军政态势，若能毫无波澜，我不信！
最重要的，耶律璟无子，生前又未定下储君，如今暴亡，辽国帝位由何人继承？辽国帝位之争，由来已久，屡发政变，此番定然难以平稳度过！”
对于刘皇帝的判断，在场众人也都觉有理，赵匡胤道：“陛下说得是！或许，辽上京如今的平静，只是假象，为了帝位，或许已是明争暗斗了！”
“还有没有其他迹象？”刘皇帝盯着李崇矩，问。
李崇矩稍作思吟，严肃回道：“陛下，有一点或许值得思量。据报，在辽帝遇弑的一日之内，率先进入行营，把持军队，率众还都，主持局面的，乃是南府宰相耶律贤适，另外，齐王耶律贤以及侍中萧思温也参与其中。”
闻报，刘皇帝露出了点笑容：“这就对了！依照辽国上层情况，出了此等大事，纵然要收拾残局，也还轮不到耶律贤适吧，不提耶律必摄，那萧护思都比他更合适！”
“这其中，必然还有缘故，甚至于，辽主之死，都没有那么简单！”刘旸听了这些消息，思忖过后，向刘皇帝道。
摸着自己稠密的胡须，刘皇帝陷入了认真的思考，突然道：“宣王昭远！”
作为大汉对辽事务的“专家”，这有了新的进展，刘皇帝怎能不听听他的想法与意见。
很快，王昭远奉诏觐见，刘皇帝也干脆，让李崇矩把情况给他讲了讲。而后，直接问他：“王卿，如今辽主暴亡，以你之见，谁能成为继位者？”
虽然已是仲春，天气已不那么地冷了，但得知消息，王昭远还是忍不住吸了一口凉气。沉吟良久，王昭远表情郑重地说道：“陛下，以臣浅见，若是寻常情况，辽国帝崩，继位者当在其三个兄兄弟之中。
而那三王之中，最有可能的，便是越王耶律必摄，为何，此人性情宽厚，有容人之量，人望不俗，并且受到辽主重视，委以辅政大权，由他继位，于情于理，都是没有问题！”
紧接着，转折来了，王昭远继续道：“然而，听李公所述，那齐王耶律贤，只怕也有机会了！”
“两个人？”刘皇帝眉毛微挑，有点幸灾乐祸地说道：“两个人好啊！若只一人众望所归，辽国此番危机得以顺利度过，朝局恢复稳定，这对大汉可就不是好事了！”
没有人对刘皇帝这包藏祸心的想法表示反对，也不敢，国与国之间，自然是利益当先的，两强并立的局面，平衡尚未完全打破，辽国自身先出了问题，对大汉自然是利好消息，甚至地盼望其越乱越好，推波助澜都是必要的。
“这二者，孰优孰劣？”略加思索，刘皇帝问道。
对此，王昭远侃侃道来：“以臣之见，自然是越王耶律必摄占优。他既是辽主之弟，又辅政多年，有治理国家的经验，在这种情况下，也唯有他能够安抚人心。
相较之下，那耶律贤不过弱冠之年，养于深宫，此前虽有些贤名，但终究少不更事，这等紧要时刻，也是难以服众，难以支撑大局，更遑论执掌国家了！”
听其言，刘皇帝笑了笑，笑容显得有些玩味，别的事情刘皇帝或许忘得差不多了，但耶律贤此人，他多少还是有些印象的。正史上，此人算是辽国的中兴之主了，辽国对大宋的全面压制，似乎也正是从他开始的。
虽然这些年，在对辽的情报刺探中，刘皇帝并没有专门关注耶律贤，毕竟汉辽的国情国势都有了根本上的变化。
但是，历史进展到如今这个关头，耶律贤也正式冒头了，有走上这个大舞台的可能，哪怕冲着那飘渺的名声，刘皇帝就不会小瞧他。
“你们也是这个看法？”刘皇帝问李业与赵匡胤。
李业虽然有些看不上王昭远这个降臣，但还是点着头：“王学士所言，臣觉得有理！”
赵匡胤显然更机灵一些，主动问道：“莫非陛下觉得，那耶律贤有什么奇异之处？”
“奇异之处谈不上！”刘皇帝摆了摆手：“但是，倘若此人真能够与耶律必摄争一争，对大汉，自然更好！”
闻之，王昭远当即道：“倘若如此，辽国两脉帝系之争，必然复起，因之而生出内乱，也不是没有可能！”
“彼若生乱，朕自然期待，不过，却也不能仅仅拭目以待！”刘皇帝眼神中流露出一种阴险的意味，对李崇矩吩咐道：“把辽国内的密探都发动起来，散播流言，就说有人为夺帝位，串谋暗害辽帝！不必明确指出是谁，给足辽国朝野想象的余地！”
“是！”李崇矩当即应道。
“辽国若生内乱，大汉自然不能袖手旁观，不只要加把火，还有添盆油！”刘皇帝这么道：“持续关注辽国局势，不得遗漏任何消息！”
“是！”
随着辽帝耶律璟身亡的消息传来，刘皇帝那颗逐渐沉寂的心再度躁动起来，那股火热，有许久没有感受过了。
幸灾乐祸，只是一种态度，但针对辽国此番变局，除了那些阴谋乱辽，大汉还当有什么应对，刘皇帝已然在构思了……
第204章 北伐已定
“王卿，看来还要再辛苦你一趟了！”刘皇帝神情愈趋于冷静，看向王昭远。
对此，王昭远当然没有任何迟疑的理由，躬身拱手，面色从容，嘴角带笑：“请陛下吩咐！”
“汉辽毕竟是婚姻之国，回想去岁与辽主会猎于塞外，宾主尽欢，仿是昨日的事情。如今他横遭大祸，惨罹弑杀，朕颇觉可惜，你代替朕与大汉往上京走一趟，将朕的哀思也一并带到！”刘皇帝一本正经地说着言不由衷的话，若非嘴角始终洋溢着的笑意，估计在场众人还就当真了。
“是！臣稍后便动身北上！”王昭远一副会意的表情。
王昭远此去，代表着朝廷官方，带去一份关怀与诚意，这也算大汉朝廷对辽国变故的正式回应。但是在这回应背后，兵锋与獠牙或许已然在酝酿中了。
“明日銮驾起行，轻装前进，朕先行还都，太子、荣国公随驾，其余行营随众，就由国舅带着随后返回了！”刘皇帝又对刘旸几人吩咐道。
“是！”
从刘皇帝的语气中，所有人都不禁感受到一种紧迫感，这既是辽国巨变带来的，更是刘皇帝带来的。
“派人把赵国公叫来！”刘皇帝又支使着喦脱。
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