眼见将傍晚，钟鼓司里来人传小叶过去，小叶不敢怠慢，忙忙地赶到。
这会儿正是黄昏时候，落日余晖，照在宫墙楼阁上格外壮丽，小叶来到钟鼓司，入内给许谨请安，说了今日的事情。
许谨一点不觉着惊讶，道：“老潘受了教训，短时间内不至于兴风作浪，但你仍要谨慎自省，不要干出格的事，纵然干，也别留下把柄。”
小叶笑着答应，又问：“干爹，我不明白为什么钟小侯忽然改了口？”
许谨的跟前只有一盏清茶，他抚着杯口说道：“我算到潘强未必敢动京城内的其他勋贵子弟，多半儿是向着才进京来没什么根基的钟小侯爷动手，所以先跟小侯爷透了气儿，没想到他是个痛快人，一口答应了。”
许谨本来还想若是钟连胜不肯答应，那就用点儿威逼利诱的法子，没想到钟小侯爷一听潘公公等想对小叶不利，立刻就答应配合他们，一点儿顾虑都没有。
所以钟侯爷才会恰好“落”在了潘公公手里。
小叶笑道：“干爹，你才是诸葛亮。对了，庆王殿下是恰巧去的内务司吗？还是干爹也跟王爷……”
还没说完，小叶就发现许谨的脸色微妙的一变。
然后他淡淡地说：“王爷是什么身份，我如何能够跟他攀关系，只是我听了你先前的话，料想王爷不会因为此事为难你。”
说这话的时候，许谨的眼神显得很怪，但室内的光线已经有些暗了，又没有点灯，小叶自然并没看出来，只也笑说：“其实我也觉着王爷不会为难我，毕竟以他的身份，要是想我的脑袋，何必叫潘公公动手，这不是画蛇添足吗？”
许谨只默默地看她笑嘻嘻的样子，一言不发。
两人又说了几句，无非是些闲话。又有小太监来说太后那边传，许谨只得先去。
小叶先恭候许谨去了，才自房中出来，她打量周遭，轻轻地舒了口气，竟想起小时候跟着许谨在这里的日子……朦朦胧胧，有点梦幻美好的，一如现在夕照淡淡的天色。
她不禁笑了笑，才要往外走，忽然间仿佛感觉到什么，小叶扭头往旁边看去。
在许谨的卧房窗下，有一棵有年岁的腊梅树，树干极粗，枝干盘虬四张。
但吸引小叶目光的却是这棵树上停着一只鸟儿，黑色的头，白腹，墨蓝色的羽毛，长长的尾羽漂亮雅致，红色爪子，红色的嘴儿。
那正是一只红嘴蓝鹊！
作者有话要说： 吉吉：我暹罗福尔摩斯！
泰泰：我暹罗华生！
雪球：我临清游泳冠军！
大柚子：三弟，你投胎的时候一定是用智商换了颜值=。=
第30章
小叶意外地瞪着这只鹊儿，想起先前袭击翠哥儿跟阿彩的那只，不知道是纯粹巧合呢还是怎么着。
这只红嘴蓝鹊站在梅树最高的枝子上，暮色渐临，却是有点儿看不清它的神色，却是异乎寻常的安静。
“你……”一人一鸟对视了片刻，小叶正要开口问问它是不是去过珍禽园，那只红嘴蓝鹊却忽然唊唊地叫了两声。
在小叶反应过来之前，这鹊儿已经扇动翅膀腾空而起。
红嘴蓝鹊起飞的样子非常之美，展开的翅膀像是两排整齐别致的漂亮扇面，长长的尾羽并在一起的时候看不出什么，在飞的时候却也随着摇曳生姿地张开了。
两侧边缘斑斓的圆点儿如同什么奇异的花朵，中间却是两根格外长的尾羽，竟是工笔图画之中凤尾似的曼妙姿态。
它舞动着翅膀，像是个出色的舞者，飞向了还残存着一抹夕阳之光的宫墙之外。
小叶原先并不怎么留意这种鸟，只是听了阿彩跟暹罗猫的话才特别注意，没想到它飞起来这样美不胜收，虽是小型鸟，却实在大有可观之处。
就算知道这种鸟儿不像是表面看来这么赏心悦目，其实是个捕猎的能手，但这一刻仍是被它的美丽所震动。
小叶正仰头目送这只红嘴蓝鹊飞远，许谨的一个小徒弟旋儿走来，他看小叶仰头呆呆的，就也随着瞧了一眼，只来得及瞧见一点影子了。
旋儿便笑着搭讪道：“叶掌案，这是不是从你那珍禽园里飞来的鸟儿？”
小叶回神：“这个怎么说？”
旋儿说道：“这鸟儿长的这么好看，想来也只有你那珍禽园里才有的，而且它跟许掌案是很亲的，时常看它停在这棵梅树上。”
“什么？跟干爹很亲？是干爹养的？”小叶诧异，心也跟着跳快了几分……不会吧，她可不知道许谨还养鸟呢。
许谨向是没有什么特别爱好，除了操持本业，调理戏班，闲暇也只有喝口茶了，按照小叶对他的了解，许谨是万不肯操心养这种鸟雀的。
果然旋儿忙着摇头否认：“不不，却不是掌案养的，只是这鹊儿来的时候多了，掌案便偶尔扔点吃的给它罢了。我想着兴许这鸟兽跟人一样，也是有灵性的，知道掌案对它好，所以才隔三岔五过来蹲在这里等。”
小叶张口结舌，见旋儿要走忙叫住：“那今儿它是什么时候来的？还是一直在这儿呢？”
旋儿想了想：“这个我就不知道了，这鹊儿跟别的鸟不同，它一点也不聒噪，就算来了也只静静地呆在树上，不留心抬头看都不知道它是在的。”
说了这句，旋儿又左顾右盼，笑道：“说来也怪，除了这只鹊儿，掌案这院子里好像没看见过别的鸟雀来过了……兴许是我没留意吧。”
从钟鼓司出来，天已经开始黑下来了，宫内各处也掌了灯。
小叶负手走在这狭长的宫道之中，起初还不觉着什么，越走竟越觉着有些莫名胆虚，她看着前方空空的宫道，眼前突然出现一道小小的影子，那身影踉踉跄跄地跑着，边跑边委委屈屈地哭，忽然她站立不稳，往前跌在地上。
这幻觉突如其来，却似感同深受，小叶心头一阵涌动，似乎也要随着那小女孩儿的跌倒而往前摔过去，她赶紧止步，抬手在身侧的宫墙上撑了撑。
正在此刻，路尽头走来几个宫女太监，看她们忙忙碌碌的，小叶才觉着有几分踏实。
只是在擦肩而过的时候，隐隐听两个小太监在说：“怎么雪球好好的就病倒了呢？可把娘娘心疼坏了。”
另一人道：“娘娘身边儿的召儿姐姐说它先前回宫身上就湿湿的，也不知怎么弄的，也没敢告诉贵妃娘娘。”
“太医能给看好了吗？”
“谁知道……但太医连人的病都能看，猫的话应该也可以吧。”
小叶听着回头，她想到雪球白天因为追暹罗猫落入鳄鱼池子，自己好不容易把它肚子里的水控了出来，当时雪球就恹恹的，声音都沙哑了。
后来出门的时候，它的脚步还有点趔趄。现在看来，情形果然不太好。
小叶暗暗自责，白天事儿太多了，她竟没想到打发人把雪球送回贵妃这里……也许是雪球平日里太过生猛，所以她就粗心大意了。
但以她的身份又不好随意往张贵妃那里去，何况贵妃已经打发人去传太医了，多半无碍，小叶悬着心，仍是先回珍禽园。
当天晚上，小叶吃了饭，又跟老乔碰了个头，主要是四件事。
第一的当务之急，就是给花豹金点点把圈舍改造一番，让花豹住的尽量舒适一些。
因为经历过先前这些事，老乔现在对小叶唯命是从，只有一件，老乔说道：“改造圈舍我没有意见，可是咱们又不是那豹子，又怎么知道到底改成什么样儿它才高兴呢？万一咱们一片好心的去弄，到最后它反而不感兴趣，岂不是又费了人，又费了钱，还耽误了功夫？”
小叶笑道：“这个不打紧，我明儿再跟你说怎么改。”
老乔见她信心满满的，笑道：“那好吧，第二件是那饲料的事儿，本来要王大春去负责的，如今他跑了，这个谁来管？”
小叶知道老乔本来就够忙了的，之前因为金点点的事情还受了伤，如今连养伤的功夫都没有，还是跟着自己转。
何况先前是王公公负责出头联络这些人的，甚至有出宫商议的事儿也是他去做，算是王公公人面最广，但现在不顶用了。
小叶想了一会儿，说道：“我今晚上再想个人出来。”
老乔道：“掌案，我可提醒你，尤其是那些皇商们，最是奸猾的，你要是找个脸生的新人，一不小心给他们玩死了还不知道呢。”
接下来要说的，一是大白的冰，索性前几天下了雨，大白不至于热的太难熬。另外一件是那鳄鱼池子，小叶说道：“那鳄鱼池子空了很久了，我想着又不养鳄鱼了，不如弄点别的塞进去点缀点缀。”
老乔道：“这眼下的要养还费事呢，敢情你还要再弄东西？”
小叶笑道：“咱们不弄这些要张口吃饭的了，那个地方空着，又有水源，倒是可以种点菜，瓜果之类，或者咱们自己吃，或者也可以养活一些鹿，兔儿，鸟雀之类，还能节省些开销呢。”
老乔也不由地笑了：“这个主意好，只是叫谁去干？”
小叶才要说，却是程嘉送茶水进来，听到这里就说：“不用找别人，那个地方给我弄就行了，我正愁新鲜的菜果还要去御膳房讨，要多要点儿他们还不是那个意思呢，若自己能种就一劳永逸了。”
老乔忙拦住了：“这可不行，你这么嫩的手，平日里做饭都弄粗糙了，还去弄院子呢！”
小叶却笑说：“我看行。”
老乔疑惑她怎么竟不知道怜香惜玉了，小叶笑眯眯地说：“要是让程姐姐去，你还愁这院子里少了给她打下手的？那些小兔崽子们还不一个个挤破头的去呢。”
老乔笑道：“我倒是忘了这茬儿。”
两人说完了院子里的杂事，老乔道：“掌案，经过今儿这一番，以后咱们是不是就得收了这条财路了？潘公公虽然给处置了，但他那个人最小心眼，保不准他记恨着，找机会要报仇呢，如今可不能再给他任何小辫子抓了。”
小叶道：“嗯……这件事可以先缓一缓，还好上回得了王爷的五千两，暂时可以支撑一阵儿。”
说到庆王，老乔又问：“怎么我听说今儿王爷也在内务司？王爷、没有旧事重提吗？”
小叶自然不想他担心更多，便道：“王爷才不是那么小气的人呢，他非但半点儿没露此事，反而很向着我。”
老乔笑道：“这实在太好了，若是王爷肯向着掌案，那以后就算是照样走那条财路，也未必敢有人这么不开眼的挑刺儿。”
小叶明白老乔的意思，虽然也有心去抱紧庆王这条大腿，可想到他拒人千里之外的清冷，本能地又不敢下手。
商议完毕，老乔自去了，小叶洗了一把脸，又进来查看翠哥儿跟阿彩的情形。
翠哥儿已经苏醒了，只是翅膀上上了药，支棱着不能动，身上的毛儿也略显凌乱，阿彩则靠在旁边，好像在安抚的样子。
小叶等程嘉跟笙儿都退了，才在桌边坐了，问起今日的事情：“那只红嘴蓝鹊怎么就飞进来，是恶作剧呢，还是为什么缘故？”
翠哥儿瞄了她一眼，咕哝说：“许是、许是恶作剧吧。”
阿彩盯着它，翅膀动了动，到底没有开口。
小叶想到钟鼓司里看到的那只红嘴蓝鹊，又想起旋儿的那番话，不知为何心里竟别别扭扭的。
那两只暹罗猫蹲在旁边的长椅上，小叶知道它们今儿有好生吃饭，精神也不错，就放了心，因又想起雪球病了的事，便对它们说：“以后不可再如今天一样了，若不是我及时赶到，雪球真出了事怎么办？”
泰泰不以为意地说：“在我们皇宫，它敢得罪我们，已经是死罪了。”
小叶道：“这可不是在你们皇宫，这是在我们的皇宫，不许你们这样对待雪球，它虽然鲁莽，但也是因为误会你们是害小绿跟阿彩的凶手才去追的，并无恶意，也不至于就得那样要命的惩罚。”
泰泰似乎还不太服气，旁边吉吉用暹罗话说了一句，两只猫就沉默了。
小叶委实困了，也没有再说下去。
这夜，小叶卧在床上，心底却走马灯一般，今日的种种不住地闪烁来回。
半梦半醒中不知过了多久，耳畔听到低低私语的声音，像是阿彩跟翠哥儿在低语。
阿彩问：“你真的不要告诉小叶子吗？万一这不是个巧合，它是故意的呢？你上回已经说了就是它把那只传信的雀儿叼走的，这次它一进来就冲着我们……”
片刻，翠哥儿说：“我也不知道，可我又实在想不通，为什么那只红嘴蓝鹊要来杀我们，难道就是因为我听那只雀说了景阳宫的事情？但没有理由啊，这件儿又关它什么事呢？”
阿彩急躁地说：“你也想不通我也想不通，干脆明着告诉小叶子，她小时候曾经跟庆王殿下一起……”
才说到这里，翠哥儿着急的伸出翅膀挡住了它的嘴。
这两只鹦鹉以为小叶睡了，所以在窃窃私语。小叶模模糊糊听着，倒是想爬起来问问它们在说什么稀里糊涂的，但实在是困累交加，便默默地打定主意明儿再问罢了。
谁知次日早上还没睁开眼睛，外头笙儿就来催：“掌案，掌案？快快起身，永祥宫来人了！”