饭后，大家喝的是齐盛找到的柠檬做的茶。
在所有的植物中，柠檬，可能是他最熟悉的植物。就连他的蜂鸟号上都有一个人工日光温室，种着两棵柠檬。
因为无人打理，花园里的柠檬树也和土豆一样疯长。
常见的柠檬树最多也就一人多高，这几棵树真的长成了树，五六米高。
它们种植在棋盘格花园靠近河谷的这一边。柠檬树的枝条上长着许多尖刺，因此也可以作为篱笆防止小动物进入，但是长得这么高大后就完全没这个功能了。
不过，落在地上的柠檬腐烂后种子就在前辈的树荫下发芽生长，居然也长得挺好。
齐盛摘了几粒柠檬，有金黄色的也有还是青绿色的，还有带着花朵的枝条，嫩叶。
他煮柠檬茶时不是用切片的柠檬，而是用嫩叶，煮大约五分钟就可以了，掀开陶罐盖子，把香馥馥的花朵投进去，闷上几分钟，茶不那么烫了，再倒入杯中，这时才把新鲜的柠檬切片，挤几滴柠檬汁在茶里，再增添一下香气的丰富层次感。
这个时候，茶里如果再滴几滴蜂蜜就更好了。
柠檬能存放几周时间。即使不打开也有芬芳香气。
新鲜的柠檬不用削皮，直接切片后放在能密封的容器里，毫不心疼地倒进去大量蜂蜜，一直倒到瓶口，盖上盖，放在阴凉处，一周后就变成了柠檬蜜。不管是头疼脑热花粉症，抵抗力下降，取出一片用热水冲泡再加一勺蜜，喝下去后立刻会舒服很多。随着时间流逝，柠檬吸收了更多的蜂蜜，就连原本带着涩味的皮也变得像蜜饯一样美味了。
大家喝着柠檬茶，把各自带回来的叶子一一辨认。
令人惊讶的是，妮妮在花园另一个边缘发现的灌木居然是棉花。
经过百科全书鉴定，这是一种多年生的棉花。是在很早以前就已经被淘汰的品种。最初的棉花是多年生的，后来逐渐被一年生的品种淘汰，当有了越来越多的合成材料后，棉花、苎麻、蚕丝、羊毛等天然材料就渐渐消失了。只有喜欢复古风格，或是为了彰显财富的人才会使用这些材料制作的服装和装饰品。因为它们的制作过程需要很密集的人工。人工才是最贵的成本。
“棉花……要怎么用呢？”妮妮捏了捏她捡回来的棉桃，撕开，显然它还没成熟。但可以看得出，里面除了种子还有许多丝絮般的纤维。现在还是浅绿、嫩黄色，和图片上白白胖胖的样子差得很远。
在植物百科中，棉花成熟后的照片和现在他们看到的实物完全不一样，棉桃更大，棕褐色，已经干枯，顶部裂开，露出白色绒状的花朵。
妮妮盯着映像看了一会儿，说：“它其实是一朵永不凋零的花。”
0079深觉这是种浪漫的想法，举起绿色的小棉桃说，“等棉花开了，我要折几枝回去插瓶。”
齐盛十分务实地打断这对狐獴，“它可以用来做棉衣和棉被！”
第41章 d38
接下来的两天, 天气一直晴朗。
但三人只来得及将一半棋盘花园探索完。
判别、记录植物，还有修剪已经发现的那些极有用的植物，为它们除草, 松土, 施肥（感谢小黑豆豆和它的三个小伙伴）……全都需要时间。
最耗时的, 绝对是除草。
说是除草，可那些哪只是草啊？手腕粗的藤蔓，两人高的树, 攀爬在宝贵植物上的藤子, 还有它们深深扎在地下的根。
幸好到了来这里的第二天妮妮的手已经好得差不多了。三个人一起行动, 一片一片棋盘格扫荡过去，还是有些成效的。
用0079的说法，至少她站在那里就赏心悦目, 让人疲倦全消。
当然, 最令人疲倦全消的，是收获新食材。
这片花园里种了很多有用的植物。果树的种类很多, 目前找到的有桃、苹果、柿子和枣，还有核桃树和橄榄树，甚至还有一些热带果树，比如芒果。相信从前这些树木所生长的园地都建有能够调节温度湿度的智能棚, 但现在智能大棚早就腐烂降解完毕，许多热带果树半死不活, 桃树有很多被虫蛀了, 其他果树无人照顾, 结出的果子要么很小, 要么早早地落了一地，全都腐坏了。
他们搭了一架竹梯子, 按照百科上的简介，打顶，剪枝，减少果子密度。不过，许多果树最适合修剪的时候是秋冬，现在再搞，有点亡羊补牢的意思。
花园中原先铺设了引水的管道，将竹林那边的溪水引过来，可以自动灌溉。但久久无人打理，引水渠或被竹子落叶堵上，或是断裂了，灌溉系统自然形同虚设，也有不同程度的损坏。
果树根深叶茂，缺乏灌溉管理还能继续长，哪怕不长果子了依旧可以和入侵的本土植物长时间抗衡的能力，园中那些蔬菜可就凄惨多了。
他们陆续发现了玉米、番茄、豆角和一种长的有些像黄瓜但表面有一层绒毛的瓜，三个人对这种瓜各有叫法，想来是地域习惯不同。最后采用了发现者的叫法，统一口径，叫它毛瓜。
这几种菜，是幸存者中活得最好的。虽然玉米稀稀拉拉，玉米穗也小的可怜，眼看夏天就要结束了，最大玉米穗也就和手掌差不多大。
绿叶类的蔬菜本来应该更多，在靠近花园中心的棋盘格中是整片的野草。偶尔有一两颗蔬菜夹杂在其中。这里还留有一些多层架子的残迹，想来从前蔬菜也种在大棚中，并且是立体种植。可惜，一旦阻隔外界的那层大棚倒下，最先被本土植物夺回的就是这里。矮小的蔬菜们完全没有一战之力。
玉米长得高，番茄散发奇怪气味，豆角和毛瓜会攀爬，这才勉强保留了一席之地。
令人惊奇不解的是靠近花园中心那个圆形水池的地方，有一大片草莓。不仅茂盛，还结了许多果子。没有本土植物去侵犯它们。只有小动物曾经光顾过这里。
又红又大的草莓从草茎上垂下来，匍匐在地上，散发强烈的香甜气味，引来了许多昆虫，还有其他更大的动物。
但是它们四周像是有无形的结界，让那些本土植物不敢靠近。
草莓是齐盛发现的。
他吹响了口哨，叫来同伴们，“我猜，这些草莓经过了基因改造。”
加入了什么基因呢？有些水稻为了防止虫害，可以加入害虫天敌的基因，散发出令它们害怕的信息素。
妮妮偷偷地咽了咽口水，好可惜啊，这么一大片草莓。不敢吃。谁知道这些基因改造过的草莓吃了之后会对人体造成什么影响？
但是。
0079抓起一粒又红又大熟得马上要爆汁的大草莓，用水壶里的水一冲，一口就是一个。
齐盛和妮妮目瞪口呆望着他。
草莓独特的香甜味从0079嘴角散逸出来，他舔舔嘴唇，对这两人呵呵笑，“这个异星球上的动物植物我们都吃了多少了？你们现在才害怕？就算草莓里加了什么基因，你们想想啊，如果他们的目的是为了阻碍本土植物入侵——嗯，哪里不对？不管！如果是要阻止它们入侵花园，那为什么要在草莓上加入这种基因？直接加在更有侵略性的植物上多好！或者加在本身就有刺的植物上。改良草莓的基因，只能是因为不改良的话种草莓的人很难收获到成熟果实！在它们成熟前就被本土的某种真菌或者其他什么给侵蚀了弄死了！”
好有道理。
“那为什么其他植物不敢靠近它呢？”妮妮犹豫着，也拿起一颗草莓。
0079说，“管它呢！当年种草莓的人一定很喜欢吃，才把草莓种在花园的中心。所以肯定能吃。”他又捡了两颗草莓，对妮妮招招手，示意她也过来，用水冲净草莓上的泥土沙粒，“说不定他们当年就在这个喷泉池旁边开舞会，就着新鲜采摘的草莓享受乐曲和冰冻香槟。”他遐想着，舔了舔嘴唇。
大家采了很多草莓回去。这种娇嫩的水果保质期很短又不耐搬运，估计他们下次再来时，草莓的季节就结束了。妮妮上次来的时候是两三周前，那时候草莓还没长大，她根本没发现，以为是一片野草。
妮妮喂给小黑豆豆一粒草莓，它用小爪子捧在小脸前面啃，啃得鲜红的汁顺着绒毛流淌，看起来实在有些惊悚。
齐盛暗想，这小东西像是在吞食一颗心脏……他悄悄看看妮妮，她面带微笑，一脸宠溺。
可能是因为蜜獾和狮子都是哺乳动物吧。工蜂反正没法把它们当宠物。
原定的探索时间快要结束了。
对于这片遗迹，他们找到了一些答案，也有了更多问题。
改良基因草莓的发现，证实了至少一件事，那群人中有精通基因工程的专家，很可能还不止一个。
不同的棋盘格中有相同的植物，花园的设计方法却不同，有的把棋盘格分成更小的方方正正的格子，格子间有石头和碎树皮铺成的小路，有人把棋盘格做成了升起式的菜圃，有人做成立体悬架……即使是同类型的，制作方法也有不同。
从已经发现的风格来推测，开辟、种植这片花园的人可能多达十几个。但有人是在认真种，有人当做业余爱好，有人在试验自己的想法，有的人纯属跟着瞎起哄胡搞。
这么造成的结果就是，花园中有一些大的棋盘格，比如种土豆、玉米和苹果树的，很明显是工业化种植，植株间距是留给机器的，散布在四周的小棋盘格则各有各的风格。
所以最令人困扰的问题再一次出现了。
如果其中有植物学家和生物工程专家，那么按照职业惯例，在离开异星之前，必须销毁所有基因改良品种和他们带来的入侵物种。通常，为了快速实行销毁，在苗圃周围会预先铺设能够喷射高温的设备。但他们只发现了残存的灌溉系统。
整个遗迹的辐射量也很正常。
那么，这批人是来定居的？准备进行殖民？
那究竟是什么让他们惊慌失措地逃走了？连实验室底部都没来得及带走？
齐盛也考虑过推迟去海边的计划，继续发掘这个遗迹的秘密，但盐很快就要耗尽了。在妮妮赠送海盐之前，齐盛和0079都是靠他们营地附近一种带有微咸味的草果摄取盐分，给食物增添滋味。山上找不到其他的盐。
如果天气持续晴朗，再推迟两三天去海边自然不成问题，可如果又下起连绵的雨，情况就不妙了。即使能冒雨穿过丛林，到了海边后也要等着太阳出来，再把海边岩石槽缝中海水晒干，才能收集其中遗留的盐。
难道要在海边支起锅现煮盐么？
如果现在出发，已经连着三天晴天了，要是能在一天之内能到海边，不费什么劲儿就能收集足够的盐，此时不走更待何时？
前人在对面丛林里开辟的那条水路也让大家非常好奇。
对面的树林远远看去，是完全原始的。
竹林边缘的小溪流到山下，与河道交汇处的另一边，有人改造了地形，将水流引向河谷另一边的山林。
妮妮第一次来的时候根本没注意到。
被引流的河水隐藏在几块大石头后面，石头周围长满灌木，除非站在高点俯瞰，很难发现。
这种隐秘的设计是天然巧合？还是刻意为之？
那些人为什么要这样做？
流入森林的水流通向哪里？
从花园中最高大的杉树上观察，能看到水流蜿蜒穿过了那片丛林，最终汇入大海。这片森林的地势也和妮妮最初到达的海岸附近不同。妮妮到达的地方，群山起伏环伺，而这里，像是圆环上的一处缺口。
他们甚至怀疑，这个缺口，也是当年那些人制造的。
要从这里去海边么？
妮妮走过来的那条路上并没水源，如果按她走过的路线去海边，他们就要背上三天的饮用水，一去一回，加上在海边的一天。
而从这条新发现的水流边走，一路上都不必担心水源。
离开营地的第五天，降落在这个星球的第三十九天，蜜獾、狮子和工蜂向着新征程出发了。
他们跳进水中，趟过小河，河水一直漫到妮妮的腰部，河水的流速很快，0079走在最前面，三个人拉着一条绳子，四只小黑豆豆在主人们驮着它们过河时发出“咕咕咕”的惊恐叫声。
绕过那几块大石头后，眼前的景象陡然一变，前面是黑幽幽的森林，各种动物隐藏在其中，发出奇怪的声音，脚边是被引过来的水流，最初的一段像一条排水沟，大约一米多宽，两边堆砌着切割得方方正正的石块，上面早已布满青苔。
沿着这段“排水沟”走了大约十几分钟，出现了天然的河道，人工斧凿的痕迹变淡了，河道也越来越宽，渐渐地有三五米宽了，水流速度变缓。
又走了一段之后，地势起伏不平，河流也随之分成好几股，分别向着不同方向流去。
他们沿着最深水量也最多的那一股走。
走出两三公里后，不知是原先分岔出去的水流在林中打了个转，还是林子里有其他水源，在一个近乎七十度的陡坡之后，几股水流汇成了一处五六米宽的瀑布，几条银带从半空直落而下，敲在下面的山崖上，发出轰轰巨响，细密的小水珠在空气中游荡，离得老远就扑在他们的头上身上。
三个人顺着山坡走，找到了一条树藤，抓住它慢慢地滑下来。
站在瀑布下面看更觉壮观，几条白练从天而降，落入碧玉一样的一片深潭中，再涌出时似乎染上了潭水中的绿色，一汪碧水卷着白色的漩涡和细浪向下游流去，但是大家并没有欣赏风景的心情，只想尽快到达海边，只在水边接了些水就继续前进。
从这之后，山势渐渐平缓了。他们一路上并没遇到太大的障碍，偶尔有落木拦路，三个人齐心协力，很快也能开出一条路。
又走了几公里后，出现了一个凹陷的斜坡，溢出河道的水在这里形成了一个死水潭，腐烂的落叶快要把水面盖住了，偶尔露出的地方水色是浑浊的棕黄色，冒出几个泡泡。
0079小声吐槽，“里面单宁酸一点很多。”
他们三人还是排成一队前进，妮妮走在中间，齐盛走在队伍最后，他忽然说：“停下。”
四周很静，不知什么地方传来树枝被拨乱的声音，好像有一头高大的野兽正在穿过树林。
齐盛举起右臂，妮妮和0079立即向他聚拢，三个人背对着背，各自朝着一个方向观察，不约而同举起武器。