姜州鸣卧床已有数日，虽是性命无忧，却始终昏睡，一天中清醒的时间不足三刻，因而即便回到姜府，任薇也再未见过他。
加上蓄青几乎是寸步不离地守着她，府中渐渐有了些流言。
整合起来大致就是任薇人不可貌相，是个城府极深的心机女，表面上与风铃交好，背地里却早就勾搭上了蓄青，让他为自己除去风铃肚子里的孩子，又逼得姜州鸣和徐觉光相继断根，好让自己成为姜府唯一的子嗣，得以独吞家业。
……
虽然听起来挺像那么回事，但你们也太高估男人的道德感了。
在他们口中，任薇为争家产不择手段，风铃仗着怀有身孕恃宠而骄，而姜州鸣和徐觉光就是一对清清白白的“苦命鸳鸯”，就连蓄青也是受她勾引指使——密密麻麻全是罪状，唯独只字不提她们在府中所受的虐待。
似乎古今中外，无论男人得到了什么悲惨的结局，人们总有办法将责任推到女人身上。
这些谣言自然也逃不过蓄青的耳朵，但他十分大度地将选择权交给了任薇。
“粗鄙愚昧之徒，惯会胡言乱语。”
蓄青将她抱坐在手臂上，轻声哄着：“如果宜君不喜欢，我可以杀了他们。”
姜府上下尽在他掌控之中，如果他不愿让谣言传播，早在最初便能出手制止。
可他什么都没有做。
他搭了这样一个戏台，看似对她百依百顺，却左右着她的一切，让她孤立无援，无路可退。
他们二人之间，表面“卑微”的蓄青，实际上拥有着能力和权力，而除了“宠爱”一无所有的任薇，才是真正的下位者。在蓄青的眼中，任薇是客体，他不在乎她的回应，甚至可以说不需要她的回应。
她顺从也好，反抗也罢，无论任薇作何反应，他都会继续自己想说的话，想做的事，强行将她嵌入自己的逻辑中。
譬如此时，任薇扭过头不接话，他也不气恼，反而爱怜地轻抚着她的脸，惋惜道：“宜君还是太过心软。”
他手掌宽大，十指长而纤细，透着丝丝凉意，几乎将任薇半张脸都托在了手心。她眨眼时，眼睫羽毛似的轻轻扫过他掌心的纹理，伴着温热的呼吸，让他有些恍惚，心中莫名渗出几分痒意以及极其轻微的——
毁灭欲。
蓄青不否认自己的恶劣，但他坚信自己并没有施虐的癖好，杀了任薇这样的想法也只是一闪而过，转瞬即逝。毕竟他早就放弃利用她铸成分魂阵，至于此时这突如其来的杀意，他想，应该由过分的占有欲而催生。
即便此时任薇乖乖地待在他眼前，他仍然感到患得患失。她是如此的狡猾伶俐，有着无法看透的秘密，迫使他时刻疑心她会张开翅膀逃走。
偏偏他心理阴暗，又习惯性地想要一劳永逸，便只能想到用死亡将她永远留在自己身边。
追求自由是动物的天性，任薇尤为倔强，想要驯化她，当真是难上加难。但好在，他们有的是时间。
“你果然是雀鸟化人……还好我抓住你了。”
这句无意识地喟叹令任薇一阵恶寒，无论内里灵魂是否成年，她外在依旧只是个毫无还手之力的七岁孩子。蓄青不仅自私肮脏地将孩童划进配偶的范围中，还说出这样冠冕堂皇的话为自己的行为增添浪漫色彩，实在是令人作呕。
但在这个狎玩童妓也不少见的世界里，显然没有恋童癖这一概念。
任薇不愿再和蓄青多待，只撇过脸冷冷道：“我要去找她们。”
“当然可以，只是她们仍未苏醒，”蓄青下巴轻轻蹭过她的侧脸，语气轻柔：“你可能又要白跑一趟了。”
那日蓄青虽说是盛情邀请她去看望浮兰等人，可等她去了，见到的却是她们完全陷入昏睡的模样。
“哎呀怪我，是我忘了。”
“因为她们都闹得厉害，以防万一，我就喂食了些助眠药草，可能需三到四日药效才能缓解。”
蓄青显然是乐于见到她吃瘪，嘴上说着抱歉，眼中的狡黠丝毫不做掩饰。
事到如今，任薇反倒极富耐心，她并不在乎蓄青的作弄，照例每日都会去地牢，早中晚各一次，就等着某一次能遇到浮兰醒来。
浮兰既是代表道霄宗出山，若遇到了不可逾越的阻碍，必然会联系秦补拙。而任薇则可以借此机会，在摸清唐嵶川身上疑云的同时，除掉蓄青。
可惜的是，三天过去了，她始终无功而返。
伸手推开了蓄青的脸，任薇试图从他怀中挣脱，神色厌烦：“放开。”
蓄青发觉自得知自己性命无忧后，她言语之间对他似乎越来越吝啬，向来言简意赅，也鲜有好脸色，这姿态简直就与仗着主人的宠溺而自傲的狸奴一般。
幸好他足够爱护她。
“不要这么生气嘛，我的帷帽都快要被你扯坏了。”一手制住任薇，一手扶正了摇摇欲坠的帷帽，蓄青轻嗔道：
“下次再这样，我可就要管教你了。”
……神经病。
任薇强忍住白眼：“反正别人也看不清你的脸，你装模作样带个帷帽有什么作用？”
迄今为止出现在旃檀林中的重要人物，除了蓄青，几乎全都是原着剧情中的主配角。蓄青始终不以真面目示人，任薇难免产生一种推测——万一他其实是之前曾出现过的某个人呢？
因此，早在回到姜府后的第一天，她就趁机揭开过蓄青的帷帽。
但她看不清。
帷帽下显然是一张极为秀美的脸，然而任薇就像忽然得了高度近视，分明近在咫尺，却无论如何睁大眼睛都无法看清他的长相。
接连试探几次后，任薇确定了，蓄青在自己脸上施加了某种法咒，掩藏着自己的真实容貌。
现在再次提到这个问题，她想起近期蓄青日日沐浴焚香的骚包操作，不无恶意道：“莫非蓄青哥哥奇丑无比？”
蓄青闷笑起来，胸腔震动，引得她的耳廓一阵酥麻，“宜君就这么好奇我的长相吗？别急，我无意瞒你，只是时候未到。”
“至于美丑，各花入各眼，届时，若是宜君眼中我丑陋非常，也请千万不要嫌弃。”
任薇冷笑不止：“放心，我一定嫌弃。”
“看来你是真生气了，”蓄青叹了口气，“好吧，既然如此，我只能想办法向宜君赔罪了。”
“去看看你很感兴趣的小畜生如何？”
*
再次和蓄青一同进入地井，说没有心理阴影是假的。但任薇向来不给自己露怯的机会，浮兰给她的气剑至今仍在她手中，因着在道霄宗修行的经验，她使用起来异常顺畅，就算蓄青这个神经病再次发难，她也有机会挣得一线生机。
走到通道的尽头，这一次蓄青并没有突然消失，而是轻轻叩动墙壁，领着她来到了另一处。原来这里并不是只有一间密闭的石室，还有一间外表上完全相同，唯独顶上阵法花纹不同的石牢。
鲜红的铁链从阵法中垂落，从唐嵶川的腕骨贯穿，将他吊于半空。而从他身上源源流出的鲜血则是沿着铁链蜿蜒而上，溶入那吊诡的阵法中，如同献祭。
不得不承认，唐嵶川作为男主角，毫无疑问是三本书中受虐最严重的。光是任薇所见到的受刑时刻，就不下五次，更别提幼年时被剖心割肉的惨痛经验了。
而且由于任薇的压制，他甚至没能像原着那样大杀四方，没害什么人，却平白从小被虐到大，如果她是纯粹的读者，读到这里，可能也难免觉得唐嵶川有些无辜可怜。
但任薇不是。
她是这个世界中的角色，是一次次危机的亲历者。唐嵶川可能的确不像原着中那样恶贯满盈令人生厌了，但这和她有什么关系？都已经进入一个自身难保的环境了，难道她还必须保持极高的道德感，惩恶扬善？
她不是为了伸张正义才走到这一步。
见任薇的目光一直停留在那被鲜血缠绕的铁链上，蓄青贴心地解释道：“别害怕，这只是为了让他安静下来。嗯……他倒是一直醒着，要和他说说话吗？”
仿佛被控制一般，蓄青话音刚落，唐嵶川便睁开了眼，涣散的目光逐渐凝实，在看见蓄青的瞬间双目圆睁：
“你这妖僧，骗子！快放了我！”
“我要杀了你！唔，唔——”
“你也太吵了吧。”
在蓄青的注视下，唐嵶川脸色涨红，越是挣扎，嘴唇越是无法张开，只能忿忿地望着他，眼中满是怨恨。
“宜君，我们走吧。像他这种聒噪之人，当野兽杂耍看看也就罢了，实际上很无趣的。”
说着，蓄青牵起任薇的手，只是还没来得及动作便被任薇抽了出来。她瞥了眼唐嵶川，昂起头看向蓄青，“我喜欢他这张脸。”
“你若是喜欢他的脸，我可以给你把它剥下来，只要清洗得当——”
“不，我不是要他的脸，我要他这个人。”
她神色淡然，语气郑重，饶是蓄青思维活络，也不禁怔住：“什么？”
“我说，我要你放了他，把他给我。”任薇歪了歪头，久违地朝他露出笑容，“蓄青哥哥不愿意吗？”
蓄青知道任薇和唐嵶川之间或许有些渊源，但他还是满足了她的要求。
当一个人足够强大时，他自然而然地会更加包容。更何况唐嵶川身上有他所施下的法咒，就算他想要透露更多，亦或是想要出逃，都不可能做到。
他当然也可以对任薇这样，但他并不想这么做。
逆境中始终保持反击的锐利，正是她身上最为可怜可爱之处，如果给了她太多束缚，她的魅力说不定也会大打折扣。
蓄青可不想见到这样的局面。
他自诩是一个合格的主人，宠物想要养宠物，也没什么大不了的。
直到他看见任薇朝唐嵶川展露笑颜，蓄青才惊觉自己犯了一个极大的错误——他忽略了任薇所说的，她喜欢唐嵶川那张脸。
她年纪还小，会被皮囊迷惑当然不是她的错，而且客观来说，他的长相并不比唐嵶川差。当年与师兄一同下山采买时，便常有人赞他秋水神韵，白玉风骨，是世间难得的美人。
可问题就出在这里，蜗居于高山之上的日子已经太过久远，宛如一场幻梦，师兄圆寂都已近百年——
他已经太老了。